Manejo de la calidad de la luz como alternativa para el control del crecimiento en la producción de plantas ornamentales en maceta en los alrededores de Buenos Aires

Abstract

La arquitectura de las plantas, es un aspecto importante a tener en cuenta en la producción de plantas ornamentales de buena calidad. El uso de reguladores de crecimiento (RC) es una práctica de manejo habitual para controlar la arquitectura de las plantas. A nivel mundial hay una fuerte restricción para su uso debido a los riesgos de contaminación y a potenciales daños a la salud de los trabajadores. Las plantas ajustan su crecimiento y desarrollo a distintos estímulos del ambiente. Entre ellos, la luz es percibida por distintos fotorreceptores, como los fitocromos que detectan eficientemente cambios espectrales de luz roja (R) y rojo-lejana (RL). El objetivo de esta tesis fue evaluar si la manipulación del ambiente lumínico es una herramienta alternativa al uso de RC para controlar la arquitectura de las plantas ornamentales en condiciones agro-ecológicas y prácticas de manejo utilizadas en las producciones comerciales de los alrededores de Buenos Aires. Los experimentos se llevaron a cabo con plantas de Euphorbia pulcherrima, cuyo esquema productivo a nivel mundial está bien definido, y de Salvia exserta, una especie nativa con alto potencial ornamental. Se diseñaron experimentos incrementando la relación R/RL mediante filtros fotoselectivos o tratamientos lumínicos adicionando luz R, en combinación con o sin la aplicación de RC. El incremento de la relación R/RL mejoró la calidad de las plantas de ambas especies a través de un efecto sobre los distintos componentes de calidad ornamental en niveles comparables a los obtenidos con la aplicación de RC. El incremento de R/RL y el uso de RC tuvieron efectos aditivos lo que permitió obtener plantas más compactas combinando ambas estrategias de manejo. En conjunto, los resultados de esta tesis demuestran que la manipulación del ambiente lumínico constituye una herramienta efectiva y no contaminante para controlar la arquitectura de plantas ornamentales.

Plant architecture is an important aspect to take into account when cultivating good quality ornamental plants. Plant growth retardants (PGRs) have been the most common and rapid way of controlling plant architecture. However, the contamination risks and potential hazard to human health have been the principal cause for the increase of limitations on its usage around the world. Plants respond to many environmental factors adjusting its growth and development. Among them, light is perceived by different photoreceptors, like the phytochromes which specifically detect spectral changes associated with red (R) and far red (FR) light. The objective of this thesis was to evaluate whether light quality manipulation of the environment could be used as an alternative to PGRs for controlling plant architecture of ornamental plants under the agro-ecological conditions and culture practices used in commercial production systems around Buenos Aires. The experiments were performed with plants of Euphorbia pulcherrima, which has a production scheme very well defined, and with plants of Salvia exserta, a native species with high ornamental potential. Different experiments were designed increasing the R/FR ratio with a photoselective filter or with R light treatments, in combination with or without PGRs application. The increase in the R/FR of the environment improved final plant quality in both species affecting different plant quality components in a similar way as observed with the application of PGRs. The increase in the R/FR ratio and the PGR application had additive effects resulting in more compact plants when both alternatives were combined. Together, the results of this thesis demonstrate that the manipulation of the light environment is an effective and non pollutant tool for controlling ornamental plant architecture.