Parrales patrimoniales y saberes locales hacia un imaginario socio-técnico en el Valle de Calingasta, Argentina

Abstract

En 2015, Jasanoff y Kim redefinieron el concepto de “imaginarios sociotécnicos” como visiones colectivamente institucionalmente sostenidas, estabilizadas y públicamente representadas de futuros deseables animadas por comprensiones compartidas de formas de vida social y orden social alcanzables gracias a, y en apoyo de, los avances en ciencia y tecnología [1]. Este trabajo explora cómo en el Valle de Calingasta y en el paraje Hilario en particular, la vitivinicultura patrimonial y los saberes locales podrían estar en camino hacia la construcción de un nuevo imaginario socio-técnico. Calingasta, situado en las montañas de la provincia de San Juan (Argentina), constituye un extenso valle longitudinal delimitado por la cordillera de los Andes y la pre-cordillera. El territorio está recorrido por los ríos Los Patos, Calingasta y Castaño, y ofrece condiciones agroclimáticas óptimas para la producción de uvas. En los últimos veinticinco años, la viticultura ha experimentado un crecimiento sostenido a diferencia de los otros departamentos de la provincia. En el valle cohabitan dos modelos de producción vitivinícola: la viticultura internacional y patrimonial. El primero se organiza en torno a empresas agrícolas orientadas principalmente a la producción de uva, en especial Malbec. Estos proyectos —impulsados en gran medida por capitales externos— implantaron variedades europeas conducidas en espaldero, adaptadas a la mecanización y al riego presurizado. Generalmente no elaboran vinos en el propio valle, sino que comercializan la uva con grandes bodegas de Mendoza y San Juan; su gestión se realiza fuera del departamento. En contraste, la viticultura patrimonial reúne pequeños viñedos integrados en explotaciones mixtas con frutales, aromáticas y producción animal. Su núcleo principal se ubica en el paraje Hilario, aunque también existen en Villa Pituil, Barreal, Sorocayense, Tamberías, Puchuzúm y Villa Nueva. Predominan el sistema de conducción en parral, el riego superficial y variedades criollas [2] o cepas europeas antiguas. También forman parte de este modelo los viñedos de traspatio, conducidos en pérgolas, presentes a lo largo del valle e incluso en los puestos de montaña vinculados a la ganadería trashumante. En algunos casos los propios productores elaboran sus vinos; en otros, venden la uva a terceros que elaboran. En todos los casos, los actores viven y producen dentro del departamento. Hilario se encuentra en el centro del departamento Calingasta, sobre la margen derecha del Rio de los Patos. Es el paraje que conserva la mayor proporción de viñedos patrimoniales del departamento. Según testimonios orales de los habitantes, registros históricos y por el estado general de los viñedos, se estima que una gran parte de estas plantaciones datan de la primera mitad del siglo XX. Las actividades de prospección de recursos genéticos vitícolas del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), permitieron identificar y reportar variedades autóctonas de vid tales como la Uva de Pascua, Coco de Gallo, Moscatel Tinta y Criolla blanca chica [3], entre otras aún en estudio. También son frecuentes variedades ya conocidas como Torrontés sanjuanina, Criolla chica, Criolla grande y Cereza. A esto se suman investigaciones impulsadas por el Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional de San Juan sobre identificación de microorganismos, así como estudios exploratorios enológicos, edáficos y socioeconómicos desarrollados en articulación con el INTA. En los últimos quince años, este entramado de acción territorial dio lugar a un proceso de valorización de las uvas locales mediante la elaboración de vinos con identidad de origen. Mientras que en 2010 solo se vinificaba una fracción mínima de la uva dentro del departamento, hoy existen al menos ocho emprendimientos [4] que producen vinos a partir de fruta del paraje. Este proceso de reconocimiento alcanzó un hito en 2023 con el otorgamiento de la Indicación Geográfica “Paraje Hilario” por parte del Instituto Nacional de Vitivinicultura, y en 2024 con la declaración de sus viñedos como Patrimonio Natural, Biológico, Histórico-Cultural y Paisajístico por el Concejo Deliberante de Calingasta. Asimismo, las prácticas tradicionales de poda y manejo cultural fueron reconocidas como Patrimonio Intangible. En suma, el caso del valle de Calingasta evidencia cómo la vitivinicultura patrimonial, lejos de ser un vestigio del pasado, se proyecta como un horizonte compartido que combina herencia cultural, prácticas agrícolas tradicionales y aportes de la ciencia contemporánea. El reconocimiento institucional de sus viñedos y de sus prácticas culturales no solo legitima este proceso, sino que sugiere la conformación de un nuevo imaginario sociotécnico en el que la producción de vinos se erige como vehículo de identidad territorial, resiliencia comunitaria y proyección de futuros deseables en clave de desarrollo rural sustentable.