Evaluación de la composición botánica del campo natural

Abstract

La composición botánica de un pastizal se define como la proporción relativa de las diferentes especies vegetales que conforman la comunidad, expresada en términos de cobertura, biomasa o frecuencia (Mueller-Dombois & Ellenberg, 1974). Esta variable refleja no solo la diversidad florística, sino también la estructura funcional del ecosistema, ya que distintas especies contribuyen de manera diferencial a la oferta de forraje, a los ciclos de nutrientes y a la estabilidad ecológica del pastizal (Sala et al., 1988). La determinación de la composición botánica en sistemas ganaderos basados en vegetación natural es fundamental por varias razones. Primero, permite evaluar la calidad forrajera del recurso, dado que las especies difieren en su valor nutritivo, palatabilidad y estacionalidad de crecimiento (Lemaire & Hodgson, 2001). Segundo, actúa como un indicador sensible de los efectos del manejo del pastoreo y de los procesos de degradación o regeneración del ecosistema (Fuhlendorf & Engle, 2001). Tercero, el mantenimiento de una composición botánica diversa y equilibrada favorece la productividad sostenible del sistema ganadero y contribuye a la conservación de la biodiversidad (White et al., 2000).