Dinámica de las inundaciones en las cuencas del departamento Maraco (La Pampa)

Abstract

Las inundaciones constituyen procesos esenciales tal como lo son el flujo de energía y el ciclo de nutrientes, fundamentales en el mantenimiento de humedales y ecosistemas costeros. Sin embargo, cuando nos referimos a agroecosistemas, estas perturbaciones naturales causan efectos apreciables tanto sobre las comunidades vegetales y animales, como sobre los asentamientos urbano rurales presentes en la región, afectando la economía, el transporte y la infraestructura local asociada a los mismos. Particularmente en el caso del NE de La Pampa, durante los años 1999 y 2001, se registraron precipitaciones extraordinarias, que dieron lugar a situaciones de inundación y anegamiento severos afectando una importante superficie productiva. Otra situación similar ocurrió durante el otoño del año 2017. En este contexto de dinamismo constante del paisaje pampeano, las imágenes satelitales acopladas a un entorno SIG, proporcionan una herramienta adecuada para el estudio de la evolución de las áreas anegadas. Esta información sumada a otras capas permitiría desarrollar sistemas de prevención, seguimiento y evaluación a diferentes escalas espaciales y temporales. En la presente tesis se evaluó a través del análisis de imágenes satelitales, la dinámica de las inundaciones en las cuencas del departamento Maracó durante un período de 25 años, comprendido entre 1993-2017. Para completar el estudio se evaluaron registros de precipitaciones, niveles freáticos, excesos hídricos y uso de la tierra (uso consuntivo). Si bien la máxima superficie inundada ocurrió en la primavera del año 2001 para ambas cuencas, en la cuenca con tosca (“Oeste”) la superficie inundada en términos relativos fue superior en casi todo el período, situación muy evidente en el período de inundación 1999-2002 (excepto en la inundación 2016-2017 donde la cuenca “Este” resulta ser más afectada). Al menos dos son los factores que pueden explicar la diferencia de permanencia del agua en la superficie del suelo, entre las cuencas “Este” y “Oeste”: 1) la diferencia textural y, 2) la profundidad de la tosca. El análisis de correlación entre la lluvia caída 15, 30, 60 y 90 días antes de la fecha de la imagen satelital y la superficie inundada, presento mejor ajuste con la lluvia acumulada de 60 días, explicando un poco más del 50% de la ocurrencia de las inundaciones. Los datos de uso de la tierra indicaron una clara tendencia de aumento de la superficie destinada a cultivos, acompañada de una disminución de la superficie destinada a pasturas para ambas cuencas. Esto se ve reflejado en una disminución del uso consuntivo anual que realiza la vegetación. Es decir, el cambio en el uso de la tierra en los últimos años hacia especies que evapotranspiran menor cantidad de agua (dejando, por lo tanto, un volumen mayor disponible en el perfil del suelo), facilitan la posterior ocurrencia de inundaciones cuando se manifiestan las precipitaciones. Sin embargo, estos cambios fueron acompañados por una profundización de los niveles freáticos a través del tiempo, situación contraria a lo esperado

Floods are essential processes such as energy flow and nutrient cycle, fundamental in the maintenance of wetlands and coastal ecosystems. However, when we refer to agroecosystems, these natural disturbances cause appreciable effects both on plant and animal communities, and on urban-rural settlements in the region, affecting the economy, transport and local infrastructure associated with them. Particularly in the case of the NE of La Pampa, during the years 1999 and 2001, extraordinary rainfalls were recorded, causing severe flooding and waterlogging situations, affecting an important productive area. Another similar situation occurred during the autumn of 2017. In this context of constant dynamism of the Pampean landscape, satellite images coupled with a GIS environment provide an adequate tool for studying the evolution of flooded areas. This information, added to other layers, would allow the development of prevention, monitoring and evaluation systems at different spatial and temporal scales. In this thesis the dynamics of floods in the basins of Maracó political district during a 25-year period (1993-2017), were evaluated through the analysis of satellite images. To complete the study, rainfall records, groundwater levels, water excesses and land use (consumptive use) were evaluated. Although the maximum flooded area occurred in the spring of 2001 for both basins, in the basin with rough (“West”) the flooded area in relative terms was higher in almost the entire period, situation more evident in the 1999-2002 flood period (except in the 2016-2017 flood where the “East” basin was more affected). At least two are the factors that can explain the difference in the permanence of water on the soil surface, between the “East” and “West” basins: 1) the textural difference and, 2) the depth of the rough. The correlation analysis between the fallen rain 15, 30, 60 and 90 days before the satellite image date and the flooded surface, presented a better adjustment with the accumulated rain of 60 days, explaining a little more than 50% of the occurrence of the floods. The land use data indicated a clear trend of increase in the area devoted to crops, accompanied by a decrease in the area devoted to pastures for both basins. This is reflected in a decrease in annual consumptive use by vegetation. That is, the change in land use in the recent years towards species that evapotranspire less amount of water (leaving a greater volume available in the soil profile), facilitate the subsequent occurrence of floods when excesive rainfall occurs. However, these changes were accompanied by a deepening of the water tables over time, a situation contrary to what was expected.