Comportamiento del fuego en un pastizal del sitio ecológico ‘media loma’, región chaqueña occidental (Argentina)

Abstract

El comportamiento del fuego es uno de los componentes de la ecología del fenómeno y su caracterización es necesaria para su manejo y control. El objetivo de este trabajo fue caracterizar el comportamiento del fuego en un pastizal ubicado en el sitio ecológico ‘media loma’ ubicado en el Campo Experimental ´La María´, INTA EEA Santiago del Estero (28º 03’ S 64º 15’ E) en una posición intermedia del paisaje, entre el bosque de dos quebrachos y la sabana. El fuego se aplicó en seis parcelas de dos sitios de estudio, estimándose la composición botánica, la carga de combustible fino y la densidad aparente del combustible en función de la altura en cada una de ellas. El comportamiento del fuego se caracterizó mediante la estimación de la velocidad de avance del frente de fuego y la longitud de llamas. Los datos obtenidos se analizaron mediante análisis de la varianza empleando ´sitio de estudio´ como variable independiente. Las correlaciones entre variables fueron evaluadas mediante el coeficiente de correlación de Kendall (τ). Aunque ubicados en un mismo sitio ecológico, los sitios de estudio presentaron dominancia diferencial de dos especies nativas, Trichloris pluriflora (E.) Fournier y Pappophorum pappipherum (Lam.) Kuntze. Las dos especies poseen diferente proporción de tallo y hoja en su biomasa aérea, diferencia que se reflejó en la carga de combustible fino y su densidad aparente (p > F = 0,0001 en ambos casos) y en la velocidad de avance del frente de fuego (p >F = 0.0001). Esta última fue de 28 m*min-1 en el sitio de estudio 1, con dominancia de la primera especie; y 21 m*.min-1 en el sitio de estudio 2, con dominancia de la segunda, respectivamente. La longitud de llamas promedio fue de 3,5 m, pero superó los 6 m cuando participaron en la propagación del fuego especies arbustivas que poseen aceites esenciales y resinas en su follaje. Se observó correlación positiva y significativa (p < 0,0001) entre velocidad de avance, carga de combustible y densidad aparente, pero la misma no fue significativa entre las dos primeras variables y la longitud de llamas. Los fuegos en la comunidad estudiada fueron de alta intensidad y muy rápidos, requiriendo de cortafuegos y/o medidas indirectas para su control y manejo.

Fire behavior, considered a part of fire ecology, is together with fire prevention one of the two components of the ´fire triangle´ currently used as a basis for fire management and control. We assessed the fire behavior in a grassland located in the midland range ecological site in the Chaco region, northwestern Argentina. The site of the experiments was the ´La María´Experimental ranch, INTA Santiago del Estero Research Station, (28º 03’ S 64º 15’ E). Fire was applied in two study sites in 6 plots each. Fine fuel load, botanical composition, and fine fuel bulk density were estimated by sampling. Fire behavior was assessed by estimating forward rate of spread and flame length. These data were analysed using ANOVA with study site as independent variable. Correlation among variables was assessed using the Kendall’s τ correlation coefficient. Study sites presented a different botanical composition: plots were either dominated by Trichloris pluriflora (E.) Fournier, or by Pappophorum pappipherum (Lam.) Kuntze. Plant of these species possess different proportion of stems and leaves. These facts significantly affected fine fuel load, bulk density (p > F = 0,0001 in both cases) and the forward rate of spread (p > F = 0.0001). The latter was 27,62 m*min-1 in study site 1, where the first species dominated; and 21 m*.min-1 in study site 2, where the second dominated, respectively. Average flame length was 3,5 m, but reached 6 m when volatile shrubs ignited and participated in the propagation of fire. Correlations among forward rate of spread and fuel load with bulk density was positive and significant (p < 0,0001), but was not significant in the case of flame length. Fires were of high intensity and move fast and need blacklines or other indirect measures for control.