Efectos acumulados de la inclusión de cultivos de cobertura sobre propiedades edáficas de un entisol de la región semiárida pampeana

Abstract

Durante los últimos años se han desarrollado sistemas ganaderos intensivos para la producción de carne y leche, donde los cultivos de gramíneas como maíz (Zea mays L.), que resultaban claves en el balance de materia orgánica del suelo están siendo destinados a la confección de reservas forrajeras. Este hecho trajo consecuencias negativas sobre las propiedades fisicoquímicas de los suelos de la Región Semiárida Pampeana. La inclusión de cultivos de cobertura (CC) a largo plazo podría atenuar alguno de los efectos negativos contribuyendo a la sustentabilidad del sistema de producción. El estudio se realizó en la EEA INTA Anguil sobre un suelo Ustipsamment típico perteneciente a la subregión de las Planicies Medanosas del Este de La Pampa. Se utilizaron centenos (Secale cereale) y vicia (V, Vicia villosa Roth.), solos o consociados, como antecesores de maíz para silaje y un control. Se determinaron distintas variables de cultivos y de suelo luego de siete años de efectos acumulados sobre un ensayo iniciado en 2010. Los CC compuestos por la gramínea generaron mayores cantidades de materia seca, siendo los más eficientes en capturar C (carbono) por unidad de agua consumida, con respecto a V. Sin embargo, V presentó una mayor tasa de descomposición de sus residuos y un mayor contenido de nitrógeno disponible en el suelo al momento de la siembra de maíz, incrementando significativamente la producción promedio de biomasa y el contenido de proteína. La inclusión de CC, luego de siete años, permitió mantener un contenido superior de carbono orgánico del suelo (COS, promedio 0,96 g kg-1) respecto de la situación de barbecho largo, principalmente en los primeros 10 cm del perfil. A mayores contenidos de COS se registraron menores valores de densidad aparente, densidad aparente máxima, y mayores valores de infiltración, obteniéndose relaciones significativas entre estas propiedades. La inclusión de CC en suelos bajo intensificación ganadera con cosecha mecánica de forraje influenció positivamente sobre la producción y calidad de maíz.

In recent years, intensive livestock systems have been developed for the production of meat and milk, where grass crops such as corn (Zea mays L.), which were key to the balance of organic matter in the soil, are being used to create forage reserves. This fact has had negative consequences on the physicochemical properties of the soils of the Semiarid Pampas Region. The inclusion of cover crops (CC) in the long term could mitigate some of the negative effects, contributing to the sustainability of the production system. The study was carried out at the EEA INTA Anguil on a typical Ustipsamment soil belonging to the subregion of the Eastern Medanous Plains of La Pampa. Rye (Ce, Secale cereale) and vetch (V, Vicia villosa Roth.) were used, alone or in association, as precursors of corn for silage and a control. Different crop and soil variables were determined after seven years of accumulated effects on a trial initiated in 2010. CC composed of grass generated higher amounts of dry matter, being the most efficient in capturing C (carbon) per unit of water consumed, compared to V. However, V presented a higher rate of decomposition of its residues and a higher content of available nitrogen in the soil at the time of corn sowing, significantly increasing the average biomass production and protein content. The inclusion of CC, after seven years, allowed maintaining a higher content of soil organic carbon (SOC, average 0.96 g kg-1) compared to the long fallow situation, mainly in the first 10 cm of the profile. At higher SOC contents, lower values of apparent density, maximum apparent density, and higher infiltration values were recorded, obtaining significant relationships between these properties. The inclusion of CC in soils under livestock intensification with mechanical harvesting of forage positively influenced corn production and quality.