Desigualdades hídricas en áreas periurbanas y rurales de Argentina. Aportes desde la región chaqueña (Salta) y la Meseta Central (Chubut)

Abstract

En Argentina, la ruralidad hegemónica se configuró desde fines del siglo XIX con la consolidación del Estado nacional en torno al eje pampeano y al modelo agroexportador. Otros espacios geográficos, como la región patagónica al sur y la chaqueña al norte, fueron considerados fronteras del avance civilizatorio y quedaron posicionados en una relación de marginalidad y subordinación en el desarrollo nacional. En las últimas décadas, las transformaciones productivas ligadas al avance de proyectos extractivos (agronegocio, megaminería, hidrocarburos, entre otros) modificaron los usos históricos de los bienes de la naturaleza profundizando procesos de acaparamiento y mercantilización o incorporando nuevas tierras y bienes comunes a procesos de mercantilización. Estos procesos generaron formas de apropiación e impactos diferenciales entre los actores rurales, y motivaron nuevos o la reactualización de movimientos y conflictos sociales. Este trabajo reflexiona acerca de las articulaciones que existen entre las desigualdades hídricas y los modos de apropiación y valoración de la naturaleza, en contextos actuales de transformaciones productivas y territoriales. A partir del relevamiento de fuentes estadísticas, cartográficas, hemerográficas, documentales y legislativas, identificamos las diversas dimensiones en que se expresan estas desigualdades en dos regiones donde el acceso al agua potable es un problema recurrente e irresuelto: la región chaqueña en la provincia de Salta (el llamado Chaco salteño) y la Meseta Central en Chubut. Si bien estas regiones presentan diferencias en virtud de sus configuraciones históricas, geográficas, políticas, ambientales y socioeconómicas, condensan problemáticas comunes en los ámbitos rurales y permiten insertarnos en el debate sobre el rol del Estado y de las políticas públicas ambientales en las primeras décadas del siglo XXI. La hipótesis de trabajo es que, si bien la infraestructura del agua ha adquirido fuerza en los últimos años de la mano de diversos actores que asumen competencias y destinan inversiones en obras, las fallas en el diseño o en las soluciones a aplicar, la falta de control, regulación y mantenimiento de las mismas y la ausencia de mecanismos participativos que contemplen las prácticas y usos comunitarios del agua en la región, lleva a que estas materialidades no logren cumplir el objetivo de la accesibilidad en el largo plazo ni revertir las desigualdades históricas.