Mejoramiento genético en el género Mecardonia (Plantaginaceae)

Abstract

Mecardonia Ruiz & Pavon (Plantaginaceae) es un género americano compuesto por alrededor de nueve especies herbáceas, algunas de las cuales se caracterizan por su gran potencial ornamental. Por este motivo, el Instituto de Floricultura del INTA inicia en el año 2004 un programa de mejoramiento genético con el objetivo de desarrollar cultivares de Mecardonia para uso ornamental. Desde entonces, se han llevado a cabo distintas actividades, generando información de utilidad para el proceso de mejoramiento. Entre los aspectos abordados, se encuentran los taxonómicos, describiendo dos nuevas especies presentes en Argentina (M. kamogawae Greppi & Hagiwara y M. reneeae Greppi & Sosa). Conteos cromosómicos en dichas especies mostraron la existencia de mayores niveles de ploidía en M. reneeae (tetraploide) y en M. kamogawae (hexaploide) en relación al resto de las especies que suelen ser diploides. Se analizaron los contenidos de ADN y se evaluaron las relaciones de compatibilidad reproductiva en las especies y variedades botánicas nativas de Argentina. Los estudios indicaron la existencia de incompatibilidad reproductiva a excepción de unos pocos casos. A partir de los cruzamientos se pudieron crear hasta el momento siete cultivares, cuatro de ellos comercializados en Argentina y tres en el mercado internacional a través de un convenio de vinculación tecnológica con la empresa japonesa Sakata Seed. El proceso de mejoramiento de estos primeros cultivares estuvo basado en metodologías clásicas, llevando a cabo cruzamientos y selección de genotipos. Además, se abordó una estrategia no convencional para avanzar en el proceso de mejoramiento e incorporar nuevas características. La metodología utilizada se basó en la transformación genética con Agrobacterium rhizogenes salvaje para obtener plantas con un porte más compacto en cultivares estériles que no pueden ser cruzados o retrocruzados.

Mecardonia Ruiz & Pavon (Plantaginaceae) is an American genus that is composed by about nine herbaceous species, some of which display a great ornamental potential. For this reason, in 2004 the Institute of Floriculture at INTA began a genetic program to develop Mecardonia cultivars for ornamental use. Since then, different activities have been carried out, generating useful information for the improvement process. Among the aspects addressed are the taxonomic ones, describing two new species present in Argentina (M. kamogawae Greppi & Hagiwara and M. reneeae Greppi & Sosa). The numbers of chromosomes in these species showed the existence of higher levels of ploidy in M. reneeae (tetraploid) and in M. kamogawae (hexaploid) in relation to the rest of the species that are usually diploid. The DNA contents were analyzed and compatibility relationships were evaluated in the native species and varieties of Argentina. The studies indicated the existence of reproductive incompatibility except for a few cases, from which seven cultivars were developed, four of them commercialized in Argentina and three in the international market through a technological linkage agreement with the Japanese company Sakata Seed. The improvement process of these initial cultivars was based on classical methodologies, carrying out crosses and selection of genotypes for their commercialization, which are multiplied agamically. In addition, an unconventional strategy was used to advance with genetic improvement and incorporate new features. It was based on the genetic transformation of sterile cultivars, that cannot be crossed or backcrossed, with a wild type strain of Agrobacterium rhizogenes to obtain plants with a more compact growth habit.