Nestedness structure of bird assemblages in a fragmented forest in Central Argentina: the role of selective extinction and colonization processes

Abstract

Nestedness structure of bird assemblages in a fragmented forest in Central Argentina: the role of selective extinction and colonization processes. Nestedness analysis constitutes an important tool to understand the processes that shape wildlife communities. It also allows a quick first evaluation of species extinction proneness in fragmented landscapes. Here, we tested whether avian assemblages in the fragmented Espinal forest exhibited nested subset patterns. Furthermore, we examined whether selective extinction or selective colonization are driving nested subset patterns. We studied avian assemblages in 13 forest fragments in central Argentina during breeding and non–breeding seasons. We completed partial Spearman rank correlations to explore the relationship between nestedness rank order and habitat patch variables and species life history traits related to species extinction proneness and colonization rate. Bird species showed strong nestedness patterns, both for the total incidence matrix and for forest fragments and species separately. Nestedness patterns were similar during the breeding and non–breeding seasons. The nested rank order of forest fragments correlated with area and distance to nearest fragment, both of which are patch characteristics known to increase the probabilities of species extinction. The nested rank order of species was correlated with the minimum area of species requirement, trophic guild, and range size, traits that are linked to extinction risk. Selective extinction processes rather than selective colonization appear to be driving nestedness patterns of bird assemblages in fragmented Espinal forest. The most effective way to preserve forest bird species in the Espinal forest seems to be by protecting the larger fragments of this relictual forest.

Estructura anidada de ensamblajes de aves en un bosque fragmentado del centro de Argentina: el papel de los procesos de extinción y colonización selectivos. El análisis de anidamiento constituye una herramienta importante para comprender los procesos que dan forma a las comunidades de vida silvestre. También permite hacer una primera evaluación rápida de la propensión a la extinción de las especies en paisajes fragmentados. En el presente estudio, analizamos si los ensambles de aves en el bosque fragmentado del Espinal siguen un patrón de subconjuntos anidados. Además, examinamos si la extinción selectiva o la colonización selectiva están impulsando patrones de subconjuntos anidados. Estudiamos los ensambles de aves en 13 fragmentos de bosque del centro de Argentina durante las estaciones reproductiva y no reproductiva. Realizamos correlaciones parciales de rango de Spearman para analizar la relación entre el orden de rango de anidamiento y las variables de parche de hábitat y los rasgos de la historia de vida de las especies relacionados con la propensión a la extinción y la tasa de colonización de las especies. Las especies de aves mostraron marcados patrones de anidamiento, tanto en relación con toda la matriz de incidencias como con los fragmentos de bosque y las especies por separado. Los patrones de anidamiento fueron similares en la estación reproductiva y no reproductiva. El orden de rango de anidamiento de los fragmentos de bosque se correlacionó con la superficie y la distancia al fragmento más cercano, que son características del parche que aumentan la probabilidad de extinción de las especies. El orden de rango de anidamiento de las especies se correlacionó con el requerimiento mínimo de superficie de la especie, el gremio trófico y el tamaño del rango, que son características vinculadas al riesgo de extinción. A diferencia de los procesos de colonización selectiva, los de extinción selectiva parecen estar impulsando los patrones de anidamiento de ensamblajes de aves en el bosque fragmentado del Espinal. La forma más eficaz de conservar las especies de aves del bosque del Espinal parece ser mediante la protección de los fragmentos más extensos de este bosque relictual del centro de Argentina.