Comportamiento en pastoreo del ganado bovino Criollo Argentino y Aberdeen Angus ecotipo Riojano, en pastizales naturales del Chaco Arido

Abstract

El objetivo del presente trabajo fue evaluar el uso espacial y temporal del pastizal natural por dos razas de ganado bovino, Criollo Argentino (CrA) y Aberdeen Angus ecootipo Riojano (AA), en dos estaciones del año contrastantes en disponibilidad y calidad forrajera (verano e invierno). El estudio se desarrolló en un potrero de 1.183 ha de pastizal natural en el campo anexo Los Cerrillos, INTA-La Rioja (Lat. 9°58’19,86’’S, Long. 65°52’55,84’’O). En verano (crecimiento vegetativo) e invierno (reposo vegetativo) del 2016, el potrero fue pastoreado por 52 vacas con ternero al pie, de las cuales se monitorearon 5 vacas de cada raza (n=5). Las 10 vacas se monitorearon simultáneamente 40 días en verano (24/02/16 al 04/04/16) e invierno (16/06/16 al 28/07/16). La posición de cada animal se registró a tiempos fijos de 10 min usando collares (GPS) sobre el animal. El análisis estadístico se realizó mediante modelos lineales de efectos mixtos para medidas repetidas en el tiempo. El ganado CrA recorrió mayores distancias diarias en invierno que en verano (p=0,0274), mientras que en el ganado AA no se encontraron diferencias significativas entre estaciones (p=0,8995). Además, el ganado CrA exploró mayores áreas en invierno que en verano (p=0,0001), en cambio el ganado AA no presentó diferencias entre estaciones (p=0,7253). El ganado AA exploró mayores áreas que CrA en verano (p=0,0094), mientras que durante el invierno no se encontraron diferencias significativas entre razas (p=0,2729). El índice de sinuosidad (1= trayectoria recta; 0 = trayectoria de máxima sinuosidad) fue menor en raza CrA que en AA (p=0,0412), y fue menor en verano que en invierno (p=0,027). El tiempo diario dedicado al desplazamiento fue mayor en raza AA que en CrA (p=0,0009), y fue mayor en invierno que en verano (p=0,0109). El tiempo diario dedicado a pastoreo no fue diferente entre razas (p=0,8182), ni entre estaciones (p=0,4635). El tiempo diario dedicado al descanso tampoco difirió entre razas (p=0,8953), ni entre estaciones (p=0,7834). La frecuencia de visitas a la aguada fue mayor, en animales CrA que en AA (p<0,0001), y mayor en verano que en invierno (p=0,0021). El tiempo de uso del sector cercano a la aguada (<1600 m) fue mayor en la raza CrA que AA (p=0,0002), y fue mayor en verano que en invierno (p=0,0025). El tiempo de uso del sector de intermedia distancia de la aguada (1600-3600 m), no difirió entre razas (p=0,2530), pero sí entre estaciones, el ganado AA presentó mayor uso de este sector en verano que en invierno (p=0,0113), mientras que CrA no difirió en el uso entre estaciones (p=0,2350). El ganado AA presentó mayor uso del sector más alejado de la aguada (>3600 m) que el ganado CrA (p=0,0023), además el uso de este sector fue mayor en invierno (p<0,0001) que en verano. La selección de unidades de vegetación (UV) por parte de las razas presentó variaciones entre estaciones y entre razas. Durante el verano ambas razas seleccionaron en mayor medida UV cercanas a las aguadas, evitando UV ubicadas lejos de la aguada, siendo ésta característica más pronunciada en animales CrA que en AA. En cambio durante el invierno, ambas razas tendieron a seleccionar UV alejadas de la aguada, siendo ésta característica más pronunciada en AA que en CrA. Los animales de la raza CrA exhibieron mayor cambio relativo en la estrategia de pastoreo a través del año, aparentemente ajustando sus patrones de distribución en respuesta a los cambios estacionales en disponibilidad y calidad del forraje. El ganado Aberdeen Angus Ecotipo Riojano con más de 40 años de pastoreo en la zona, mostró menor plasticidad en los patrones estacionales de pastoreo, siendo consistente en el uso entre estaciones.

The objective of this study was to compare spatial and temporal rangeland use patterns of two breeds of cattle, Criollo Argentino (CrA) and Aberdeen Angus Riojano Ecotype (AA), in summer and winter. The study was conducted in a 1.183 ha rangeland pasture at INTA-La Rioja Los Cerrillos Ranch (Lat 29 ° 58'19.86 ''S, Long 65 ° 52'55.84'' O). In summer (growing season) and winter (dormant season) of 2016, 52 cow-calf pairs grazed the paddock. Five AA and five CrA randomly selected cows were fitted with GPS collars and were monitored for 40 days in summer and winter. The position of each animal was recorded at 10 min intervals. Data were analyzed using mixed linear models for repeated measures. CrA cattle traveled farther in winter than summer (P=0.03), whereas AA cattle traveled similar distances in both seasons (P=0.90). Both breeds traveled similar distances on any given day in both summer (P=0.45) and winter (P=0.13). CrA cattle explored larger areas (P <0.01) in winter than in summer, whereas AA cows explored similar areas (P=0.73) in both seasons. During summer AA cows explored larger daily areas (P=0.01) than CrA cows but in winter both breeds explored similar (P=0.27) areas of the pasture on any given day. Path sinuosity index (1 = straight trajectory; 0 = most sinuous trajectory) was lower (P =0.04) in CrA than AA and on average was lower (P=0.03) in summer vs. winter. Daily time spent traveling was greater (P<0.01) in AA than CrA cows. All animals spent more time traveling (P=0.01) in winter vs. summer. Both breeds spent similar number of hours grazing (P=0.81) or resting (P=0.78), regardless of season (Pgrazing=0.46; Presting= 0.90). Frequency of visits to water was higher (P<0.01) for CrA vs. AA cows, and was overall higher (P=0.01) in summer vs. winter. CrA cows spent more time (P=0.01) within 1,600 m of water than their AA counterparts. Overall both breeds spent more time (P=0.01) near to the watering point (<1,600m) in summer vs. winter. Both breeds spent a similar amount of time at intermediate areas (between 1,600 and 3,200 m) both in summer (P=0.25) and winter (P = 0.24). However, AA cows spent more time in this area of the paddock (p=0.01) in summer than in winter, whereas use of this area by CrA cows did not differ between seasons. AA cows spent more time in farthest areas (>3,600 m) from the water (P<0.01) compared to CrA counterparts. Overall, cows of both breeds spent more time (P<0.01)in areas farthest from water in winter vs. summer. During the summer, AA cows selected plant communities with high percentage of bare soil cover and tended to avoid shrub thickets. Similarly, in summer CrA cows selected bare ground areas, and avoided shrub thickets. During winter, AA cows selected shrub thickets, avoided drainage ecotones. Conversely, CrA cows selected bare ground areas. Summer selection of shrub thickets and bare ground areas was statistically different between breeds. Conversely, AA and CrA Cows showed similar avoidance of drainage and upland ecotone areas in summer. CrA cows showed greater ability to modify their grazing strategy throughout the year, apparently adjusting their spatial distribution patterns in response to seasonal changes in forage quality and availability. Although AA cows, which belonged to an ecotype with more than 40 years of adaptation to arid rangeland, exhibited less inter-season plasticity in their grazing patterns, they showed overall good adaptation to Arid Chaco rangelands.