Effects of geomorphology and distribution of water sources for livestock on the floristic composition and livestock receptivity of the Arid Chaco = Efecto de la geomorfología y la distribución de las fuentes de agua para el ganado en la composición florística y receptividad ganadera del Chaco Árido

Abstract

Livestock production in semi-arid areas is possible due to the presence of permanent water sources, which create a radial pattern of grazing intensity known as the piosphere. For this reason, we predicted that permanent water sources would negatively impact the ecological conditions of plant communities, leading to variations in livestock receptivity. To test this prediction, we compared grazing gradients in two geomorphological units, using distance to water sources as an indicator of accumulated livestock pressure. We assessed variations in the botanical composition of both areas by analysis of variance and principal components analysis. Additionally, we modeled the relationship between distance to water source and livestock receptivity. Our results revealed significant differences in the contribution of different species based on their distance to water sources. Notably, a non-linear regression model provided the best fit for the relationship between water source and livestock receptivity in both geomorphological units. These findings demonstrate that the distance to permanent water sources serves as a reliable indicator of accumulated livestock pressure in semi-arid regions like the study area.

La producción de ganado en zonas semiáridas es posible debido a la existencia de fuentes de agua permanentes, lo que genera un patrón radial de intensidad de pastoreo llamada piosfera. Por tal motivo, nuestra predicción se basa en que las fuentes de agua permanente influyen negativamente en las condiciones ecológicas de las comunidades vegetales provocando diferentes receptividades ganaderas. Comparamos gradientes de pastoreo tomando la distancia a las fuentes de agua como indicador de presión ganadera acumulada en dos unidades geomorfológicas. La variación en la composición botánica de las diferentes áreas se realizó utilizando análisis de la varianza y un análisis de componentes principales. Se efectuó un modelo de la relación entre la distancia a la fuente de agua y la receptividad ganadera. Nuestros resultados mostraron diferencias significativas en la contribución de las diferentes especies en relación con la distancia a las fuentes de agua. El modelo de regresión no lineal fue el que mejor se ajustó entre la fuente de agua y la receptividad ganadera para ambas unidades geomorfológicas. La distancia a las fuentes de agua permanente es un buen indicador de la presión ganadera acumulada en regiones semiáridas como el área de estudio.