Impacto del pastoreo ovino sobre los recursos suelo y vegetación en ambientes representativos del suroeste del Chubut, distrito occidental

Abstract

A comienzos del siglo XX toda la patagonia estaba dedicada a la explotación ovina. Por lo tanto los pastizales de la región tienen poco más de 100 años de historia de pastoreo ovino. La excesiva presión de pastoreo está citada como una de las principales causas de la desertificación en la región. El objetivo de este trabajo fue estudiar el efecto del pastoreo sobre la estructura y funcionalidad del pastizal. El ensayo se llevo a cabo en el SO de Chubut. Los tratamientos fueron 3 cargas animales: alta, ajustada y sin animales, teniendo en cuenta distancias crecientes a la aguada. Como resultado se determinó, sobre los principales componentes del pastizal, una disminución del número de los parches de vegetación, el aumento de la proporción de suelo desnudo, la disminución de la cobertura de Poa ligularis y la disminución en la presencia de criptógamas por efecto de altas cargas de pastoreo. Los indicadores de calidad de suelo tradicionales (densidad aparente y tasa de infiltración) no se adaptan del todo a estos ambientes xéricos por la falta de estructura y el alto contenido de gravas del suelo. Los índices de calidad de sitio, creados a partir de valores normalizados, tuvieron un mejor comportamiento a la hora de separar el efecto de las distintas cargas animales, que los de la metodología de Análisis de Función del Paisaje. Se destaca que los arbustos y las gramíneas no consumidas por los animales y el contenido de gravas, al impedir un aumento de la proporción de suelo desnudo por pastoreo, otorgan al ecosistema cierta estabilidad lo cual impediría o retardaría su evolución hacia estados de desertificación extremos.