Dinámica de la producción primaria en pastizales naturales y pasturas implantadas de San Luis : influencia de la precipitación y la composición de especies

Abstract

El reemplazo de ecosistemas nativos por pasturas cultivadas como consecuencia de la expansión de las fronteras agrícolas y ganaderas, es un fenómeno que ocurre en gran parte de las regiones semiáridas templadas del mundo. En el extremo occidental de los pastizales del Río de La Plata, uno de los principales cambios en el uso de la tierra es su reemplazo por pasturas exóticas monofíticas. Está pérdida de diversidad podría traer aparejado una reducción en la estabilidad y cambios en la estacionalidad de la producción primaria, especialmente en años con precipitaciones menores a las normales. Se evaluaron atributos funcionales relacionados con la estacionalidad y estabilidad de la productividad primaria en 9 pares de sitios apareados de pastizales naturales y pasturas de Eragorstis curvula, distribuidos a lo largo de una transecta de 300 km en el centro sur de la provincia de San Luis. Los datos de productividad se obtuvieron del sensor remoto MODIS/Terra durante el período 2000-2010. Además se determinó la diversidad de cada sitio a través de evaluaciones in situ de densidad y cobertura por especie. Por último, se obtuvieron datos de precipitaciones del sensor TRMM. El reemplazo de pastizales por pasturas adelantó 7-10 días el inicio y fin de la estación de crecimiento, sin observarse cambios en la productividad de las comunidades. La estabilidad de la productividad primaria fue menor en las pasturas de E. curvula que en los pastizales naturales. Considerando un gradiente de diversidad, también la estabilidad del inicio y largo de la estación de crecimiento se relacionó positivamente con la diversidad. Estas relaciones positivas entre diversidad y estabilidad de la producción fueron magnificadas en años secos, mostrando que cambios en el uso de la tierra pueden interactuar con el clima aumentando sus efectos negativos sobre funciones ecosistémicas claves.

Conversion of natural ecosystems to cultivated pastures due to agriculture expansion and livestock intensification is a phenomenon that largely occurs in the temperate-semiarid regions around the world. In the western area of the Río de La Plata grasslands, one of the major land use changes is the conversion of native grasslands to monocultures of exotic pastures. The resulting loss of diversity might lead to a reduction in the stability and changes in the seasonality of primary production, especially in years with precipitation lower than normal. We evaluated ecosystem functions related to seasonality y stability of primary production in nine paired-sites of natural grassland y tame pastures of Eragorstis curvula, distributed along a 300 km transect in the south-central portion of San Luis province, in Argentina. Data were obtained from MODIS/Terra remote sending during the period 2000-2010. Each site was also evaluated in situ for diversity by density and coverage of species. Finally, precipitation data were obtained from the sensor TRMM. The replacement of natural grasslands by pastures advanced 7-10 days the start and end of the growing season, without changes in the total annual productivity of the communities. The temporal stability of primary production was lower in E. curvula pastures than in natural grassland. Considering a gradient of diversity, the stability of the start y length of the growing season was positively related to diversity. These positive relationships between diversity y stability of primary production were magnified in dry years, demonstrating that interactions between land use and climate may enhance negative effects on key ecosystem functions.