Vientiocho años de mejoramiento genético en una majada Merino comparada con una testigo sin selección

Abstract

A los fines de demostrar progreso genético se separaron al azar dos majadas, cada una con 250 ovejas y 10 carneros, a partir de una misma población Merino del norte de la Patagonia argentina. La majada “Testigo” se mantuvo cerrada desde el servicio de 1984 hasta el servicio de 2011 con reemplazos anuales de hembras y machos elegidos al azar del propio Testigo. La majada “Núcleo” fue seleccionada por alto peso corporal (PCE), alto peso de vellón limpio (PVL) y bajo promedio de diámetro de fibras (PDF) durante un periodo de 9 años. En un segundo periodo de 8 años el Núcleo tuvo introducciones de padres de cabañas en prueba de progenie y en un tercer periodo de otros 11 años el Núcleo tuvo unas pocas introducciones de padres y fue seleccionado con énfasis en bajo PDF. El progreso genético fue calculado como la pendiente de la regresión de diferencias porcentuales en cada periodo y en el conjunto de los tres periodos. Además, se comparó la performance del Núcleo y del Testigo hacia el final de la experiencia en rasgos medidos y rasgos observados visualmente en corderos/as, borregos/as, ovejas y carneros. La tendencia genética promedio entre sexos en el primer periodo fue 0,68%, 0,31% y -0,50% para PCE, PVL y PDF, respectivamente. Estos valores se ubicaron entre el 82 y el 93% de los valores esperados teóricamente. Del primero al segundo periodo las diferencias genéticas entre Núcleo y Testigo aumentaron para PCE de 0,99 a 2,75 kg, para PVL de 0,08 a 0,27 kg y para PDF de -0,23 a -1,02 µm. Sin embargo, las diferencias no aumentaron durante el segundo periodo sugiriendo que los padres en prueba de progenie aportaron mejora genética inicial pero que no fueron siendo reemplazados por padres mejores durante el periodo. En el tercer periodo la diferencia de PDF entre majadas aumentó de -1,02 a -2,75 µm y el progreso genético en PCE, PVL y PDF durante el periodo fue sostenido. La tendencia genética en todo el ensayo fue 0,35%, 0,37% y -0,74% por año, para PCE, PVL y PDF, respectivamente. Hacia el final del experimento las diferencias entre borregos/as del Núcleo y el Testigo fueron para PCE 6,8 kg, para PVL 0,11 kg y para PDF -3,3 µm. Las respuestas correlacionadas fueron favorables para peso al destete, peso de vellón sucio y factor de confort. En ovejas las diferencias finales entre Núcleo y Testigo fueron 4,5 kg, 0,58 kg y -3,9 µm y en carneros fueron 5,4 kg, 0,66 kg y -3,5 µm para PCE, PVL y PDF, respectivamente. En borregas/os y ovejas no hubo efecto negativo sobre la resistencia a la tracción aunque en carneros el Núcleo tuvo menor resistencia a la tracción que el Testigo. Las puntuaciones visuales de suavidad, carácter, uniformidad, densidad, cabeza, cuerpo y categoría visuales fueron significativamente mayores en el Núcleo. Solo las diferencias en calidad visual de mecha y el nivel de pigmentación no resultaron significativas. El experimento demostró que es posible mejorar simultáneamente PCE, PVL y PDF. El experimento también tuvo gran impacto en la adopción del uso de mediciones para la selección de ovinos en el país.

With the aim of demonstrating genetic progress two flocks, each with 250 ewes and 10 rams, were separated at random from a single Merino population of Argentina’s north Patagonia. The “Control” flock was closed from mating 1984 till mating 2011 with annual replacements of females and males selected at random from Control flock progeny. The “Nucleus” flock was selected for high body weight (PCE), high clean fleece weight (PVL) and low average fibre diameter (PDF) during a period of 9 years. In a second period of 8 years the Nucleus had introductions of stud rams on progeny test and in a third period of additional 11 years the Nucleus had a few introductions of rams and was selected with emphasis on low PDF. Genetic progress was calculated as the slope of the regression line of differences between flocks, as a percentage of the Control flock, in each period and in the three period’s altogether. In addition, towards the end of the experience the performance of Nucleus and Control lambs, hoggets, ewes and rams were compared in measured and visually scored traits. Genetic progress averaged over sexes in the first period was 0.68%, 0.31% y -0.50% for PCE, PVL and PDF, respectively. These values are within 82 and 93% of the theoretically expected values. From the first to the second period the average genetic differences between Nucleus and Control increased for PCE from 0.99 to 2.75 kg, for PVL from 0.08 to 0.27 kg and for PDF from -0.23 to -1.02 µm. The differences did not increase within the second period suggesting that rams in progeny test contributed initial improvement but were not replaced by better rams during the period. In the third period the difference in PDF between flocks increased from -1.02 to -2.75 µm and genetic progress in PCE, PVL and PDF during the period was sustained. Annual genetic progress over the full experiment resulted in 0.35%, 0.37% and -0.74% for PCE, PVL and PDF, respectively. Towards the end of the experiment the differences between Nucleus and Control hoggets was 6.8 kg for PCE, 0.11 kg for PVL and -3.3 µm for PDF. The correlated responses were favourable for weaning weight, greasy fleece weight and comfort factor. Final differences in PCE, PVL and PDF were 4.5 kg, 0.58 kg and -3.9 µm in ewes and 5.4 kg, 0.66 kg and -3.5 µm in rams, respectively. In hoggets and ewes there was no negative correlated response in staple strength but Nucleus rams had lower staple strength than Control rams. Visual scores for softness, character, uniformity, density, head, body and overall category were significantly larger in the Nucleus. Visual score differences in staple and pigmentation resulted non-significant. The experiment demonstrated that it is possible to improve PCE, PVL and PDF simultaneously. The experiment also had a large impact on the adoption of performance recording as an aid to selection of sheep in the country.