Communities of ectoparasites associated with cricetid rodents in Pereyra Iraola Biosphere Reserve, Argentina, with an analysis of Rickettsia infection = Comunidades de ectoparásitos asociados a roedores cricétidos en la Reserva de Biósfera Pereyra Iraola, Argentina, con un análisis de la infección por Rickettsia

Abstract

Cricetid rodents are associated with ectoparasites, which are components of biodiversity. They may also cause diseases and act as potential vectors of microorganisms. The Pereyra Iraola Park (PPI) is situated in the area of greatest biodiversity of Buenos Aires Province. Our goal was to characterize the communities of ectoparasites associated with cricetids from the Ecological Santa Elena Farm, situated at the PPI, and to analyze the presence of Rickettsia spp. in these arthropods. Samplings were conducted during 2017-2018. A subsample of ectoparasites was prepared and identified with the optical microscope, and others were subjected to molecular analysis using the PCR technique in search of Rickettsia spp. A total of 106 cricetids were trapped, and 865 ectoparasites were collected. Mesostigmata mites presented the highest richness and diversity of species, abundance and prevalence; fleas presented higher values than ticks. These results agree with researches from nearby localities. Only the fleas Polygenis (P.) atopus (Jordan & Rothschild) and Polygenis (P.) a. axius (Jordan & Rothschild) were positive for Rickettsia, with sequences corresponding to Rickettsia felis, while mites and ticks were negative. The results obtained contribute to the knowledge of the biodiversity of the PPI and to the zoonotic importance of its fauna.

Los roedores cricétidos están asociados a ectoparásitos que son componentes de la biodiversidad, pueden causar enfermedades y actuar como potenciales vectores de microorganismos. El Parque Pereyra Iraola (PPI) se ubica en el área de mayor biodiversidad de la provincia de Buenos Aires. Nuestro objetivo fue caracterizar las comunidades de ectoparásitos de cricétidos en la Huerta Ecológica Santa Elena, ubicada en el PPI, y analizar la presencia de Rickettsia spp. en estos artrópodos. Los muestreos se realizaron durante 2017-2018. Se preparó una submuestra de ectoparásitos que se identificó al microscopio óptico y otras fueron sometidas a análisis molecular mediante la técnica de PCR en busca de Rickettsia spp. Se capturaron 106 cricétidos y se recolectaron 865 ectoparásitos. Los ácaros Mesostigmata presentaron la mayor riqueza y diversidad específica, abundancia y prevalencia, y las pulgas presentaron valores superiores que las garrapatas. Estos resultados concuerdan con investigaciones realizadas en localidades cercanas. Solamente las pulgas Polygenis (P.) atopus (Jordan & Rothschild) y Polygenis (P.) a. axius (Jordan & Rothschild) resultaron positivas a Rickettsia, con secuencias correspondientes a Rickettsia felis; los ácaros y garrapatas fueron negativos. Los resultados obtenidos contribuyen al conocimiento de la biodiversidad en el IPP y a la importancia zoonótica de su fauna.