La competencia y la defoliación como modeladores de la estructura y el funcionamiento de los pajonales del este del Chaco

Abstract

El objetivo de la presente tesis es evaluar los efectos de la competencia y la defoliación sobre la productividad y la composición botánica de dos estratos estructurales (matas de paja y tapiz intermata) en un pastizal dominado por paja amarilla y analizar el papel de las variables morfogenéticas de las especies dominantes de ambos estratos en las decisiones de manejo del pastizal. Estimamos en campo la productividad primaria neta aérea [PPNA], la composición botánica y el porcentaje de biomasa verde de ambos estratos en respuesta a la coexistencia y a la época de defoliación. Los resultados revelaron que existe competencia y facilitación en diferentes momentos del año y que las épocas de disturbios ocasionaron diferentes respuestas de los estratos. La remoción de las matas y las defoliaciones aumentaron la PPNA anual, el porcentaje de biomasa verde y la riqueza de la intermata. Sin embargo, los cortes en verano y la ausencia de disturbios aumentaron la PPNA invernal en ambos estratos más que los cortes en invierno y que las remociones. Asimismo, estimamos la temperatura base de crecimiento (8,11 °C y 7,45 °C), el filocrono (125 GD y 500 GD), la tasa de aparición foliar (0,008 y 0,002 hojas.GD-1), la vida media foliar (650 GD y 1450 GD) y la tasa de elongación foliar (0,80 y 0,76) para Paspalum notatum (dominante en la intermata) y Sorghastrum setosum (mata dominante) respectivamente. En conclusión, las interacciones de competencia y facilitación, así como el momento en el que se realizan los cortes sobre el pastizal, provocan cambios en la dinámica de crecimiento de los estratos. Estos hallazgos nos permiten desarrollar estrategias de manejo que maximicen la PPNA de nuestros sistemas ganaderos cuidando el desarrollo del estrato más deseable del pastizal.

The aim of this thesis is to assess the effects of competition and defoliation on the productivity and botanical composition of two structural strata (bunches and inter-bunch carpet) in a grassland dominated by paja Amarilla and to analyze the role of morphogenetic variables of the dominant species of both strata in grassland management decisions. We conducted field estimations of aboveground net primary productivity (ANPP), botanical composition, and the percentage of green biomass for both strata in response to coexistence and defoliation timing. The results revealed the presence of both competition and facilitation at different times of the year, with disturbances causing varied responses in the strata. Removal of bunches and defoliation increased annual ANPP, the percentage of green biomass, and inter-bunch richness. However, summer cuts and the absence of disturbances enhanced winter ANPP in both strata more than winter cuts and removals. Furthermore, we estimated the base growth temperature (8.11°C and 7.45°C), phyllochron (125 GD and 500 GD), leaf appearance rate (0.008 and 0.002 leaves.GD-1), leaf lifespan (650 GD and 1450 GD), and leaf elongation rate (0.80 and 0.76) for Paspalum notatum (dominant in inter-bunch) and Sorghastrum setosum (dominant bunches) respectively. In conclusion, the interactions of competition and facilitation, along with the timing of cuts in the grassland, induce changes in the growth dynamics of strata. These findings allow us to develop management strategies that maximize ANPP in our livestock systems while preserving the development of the most desirable stratum in the grassland.