Cultivo de caña en Famaillá: Estudio de caso. Indicadores de la fertilidad física y de la vulnerabilidad del suelo: Evolución de la estabilidad estructural

Abstract

Entre los meses de junio y julio de 2013 se inició un ensayo de larga duración en la EEA Famaillá (Tucumán) a fin de probar diferentes tecnologías de cultivo en caña de azúcar. El área experimental posee suelos argiudoles ácuicos, con un prolongado historial de monocultivo de caña con el manejo tradicional de la zona. La estructura del suelo tiene influencia en la mayoría de los factores de crecimiento de las plantas, siendo en determinados casos, un factor limitante en la producción. El laboreo continuo redujo el contenido de carbono lábil degradando la estructura superficial del suelo. Los ciclos de laboreo intenso-lluvia-cosecha generaron capas subsuperficiales compactadas que constituyen un impedimento para el movimiento de agua, nutrientes y el normal desarrollo de las raíces. La pérdida de estructura es una forma de degradación física del suelo, que frecuentemente está relacionada con el uso del mismo y las prácticas de manejo. En el área donde se desarrolla un ensayo de nuevas metodologías para la plantación y manejo de los cañaverales, se mantuvieron sitios abandonados a la vegetación nativa a fin de poder monitorear la evolución natural de la estabilidad estructural y del carbono del suelo. La estabilidad estructural de la capa superficial del horizonte A, la de mayor actividad biológica, experimentó una mejora notable luego de permanecer tres años bajo vegetación natural. El incremento en la relación carbono liviano/carbono total resultó coherente con el aporte de materia orgánica conjuntamente con la no disturbación del suelo durante este período. En la capa subyacente del horizonte A también se produjo un aumento en el contenido de carbono liviano y total, pero a diferencia de lo mencionado anteriormente, no tuvo el efecto esperado sobre la estabilidad de la estructura.