Factores asociados a la invasión de pajas en bosques de la región semiárida central argentina

Abstract

En los bosques de caldén (Prosopis caldenia) de la región semiárida central argentina, las pajas nativas no palatables C3 (Jarava ichu y Nassella tenuissima) han expandido su rango de distribución y abundancia, disminuyendo la diversidad vegetal y la productividad forrajera. Es posible que esta expansión esté relacionada al uso ganadero. Por lo tanto, resulta relevante evaluar la relación entre la intensidad de pastoreo, la abundancia de pajas y sus posibles efectos sobre factores edáficos. Se realizaron censos de vegetación y análisis de muestras de suelo a distinta intensidad de pastoreo y se encontró mayor abundancia de pajas en condiciones de pastoreo intermedio, relacionada positivamente con la cobertura de mantillo y negativamente con la materia orgánica del suelo y con la cobertura de suelo desnudo. El intenso disturbio y la competencia con otras especies podrían explicar la disminución de cobertura de pajas en uno y otro extremo del gradiente de pastoreo. El pastoreo afectó la composición de grupos funcionales a lo largo del gradiente, pero no la cobertura vegetal, la diversidad ni la riqueza de especies, la calidad nutricional del suelo, la cobertura de mantillo ni de suelo desnudo. La estabilidad de las funciones ecosistémicas podría deberse al reemplazo de especies que ocurre a través del gradiente que mantiene relativamente constante la cobertura vegetal total, siendo las especies ruderales las dominantes en los sitios extremadamente pastoreados, las pajas en los sitos con pastoreo intermedio, y las palatables junto a las pajas y latifoliadas en los sitios con pastoreo bajo.

Factors associated to invasion by non-palatable grasses in Argentinean semi-arid forest: In semiarid Prosopis caldenia forests of the central region of Argentina, unpalatable native tussock grasses, Jarava ichu and Nassella tenuissima, have expanded their range and abundance, reducing plant diversity and forage productivity. This expansion may be related to domestic grazing. It becomes relevant, therefore, to evaluate the relationship between the intensity of grazing, the abundance of the tussock grasses, and its possible effects on soil factors. We made vegetation censuses and soil sample analyses in different grazing intensities and we found higher tussock grasses abundance at intermediate grazing intensity, positively related to litter cover, and negatively to soil organic matter and to bare soil cover. Intense disturbance, and competition with other species could explain its decrease at both grazing extremes. Grazing affected the functional group composition along gradient, but not the total plant cover, species diversity, richness, soil nutritional quality, litter cover, nor bare soil cover. The stability of the ecosystem functions may be supported by the species replacement taking place along the grazing gradient, which keeps constant the total plant cover: the ruderal species dominate heavily grazed sites, the tussock grasses dominate sites under moderate grazing, and a mix of ruderals, tussock grasses and palatable species occupy low grazed sites.