Desempeño del riego por superficie del cultivo de cebolla en el valle bonaerense del río Colorado, Argentina. Propuestas para el aumento de la eficiencia de riego

Abstract

La cebolla es el cultivo hortícola de mayor relevancia del valle bonaerense del río Colorado (Argentina) y el principal demandante de agua. Durante los últimos diez años, la escasa acumulación de nieve en la cordillera redujo la disponibilidad y calidad del agua de riego. El objetivo de este trabajo fue caracterizar el riego por superficie de cebolla, calificar su desempeño actual y potencial a través de indicadores y detectar los puntos críticos sobre los cuales proponer alternativas de manejo que aumenten la eficiencia de riego. En la campaña 2015 - 2016 se realizaron 30 evaluaciones de riego, abarcando homogéneamente el ciclo de cultivo y la superficie del valle. Se utilizó el software WinSRFR 4.1.3 para modelar el riego. Según los resultados obtenidos la eficiencia de conducción interna es 85% y la eficiencia de distribución 86%. Por su parte, la eficiencia de aplicación actual promedio es 30% y la eficiencia de aplicación razonable al método 46%, con incrementos a medida que avanzan las etapas de cultivo. Durante la emergencia y establecimiento, el cultivo se riega antes de lo recomendado desde la perspectiva de balance hídrico, pero existen otros usos racionales del agua en ese periodo. También se destaca la fracción de lavado como un volumen beneficioso para la sostenibilidad del sistema. Según los escenarios de optimización, la eficiencia de aplicación podría aumentar en términos absolutos un 16% para las condiciones del día del riego y 26% bajo un manejo potencial del método. Esto, mediante prácticas de manejo a campo que no requieren inversión, como el aumento del caudal unitario por reducción del frente de riego o el ingreso en turnados y la disminución del tiempo de aplicación. A través de las mejoras propuestas, podría reducirse entre 31 y 45% las hectáreas de concesión necesarias por hectárea de cebolla cultivada.

Onion is the most important horticultural crop in the Colorado river valley of Buenos Aires (Argentina) and the main demand for water. During the last ten years, the low accumulation of snow in the mountain range reduced the availability and quality of irrigation water. The objective of this work was to characterize irrigation by onion surface, qualify its current and potential performance through indicators and detect critical points on which to propose management alternatives that increase irrigation efficiency. In the 2015 - 2016 campaign, 30 irrigation evaluations were carried out, homogeneously covering the cultivation cycle and the valley surface. WinSRFR 4.1.3 software was used to model irrigation. According to the results obtained, the internal conduction efficiency is 85% and the distribution efficiency is 86%. For its part, the current average application efficiency is 30% and the reasonable application efficiency to the method 46%, with increases as the cultivation stages progress. During emergence and establishment, the crop is watered earlier than recommended from a water balance perspective, but there are other rational uses of water in that period. The washing fraction is also highlighted as a beneficial volume for the sustainability of the system. According to the optimization scenarios, the application efficiency could increase in absolute terms by 16% for the conditions of the irrigation day and 26% under a potential management of the method. This, through field management practices that do not require investment, such as increasing the unit flow rate by reducing the irrigation front or entering in turns and reducing the time of application. Through the proposed improvements, the necessary concession hectares per hectare of cultivated onion could be reduced by between 31 and 45%.