Leucaena feeding systems in Argentina. I. Five decades of research and limitations for adoption = Sistemas de alimentación con leucaena en Argentina: I. Cinco décadas de investigación y limitantes para su adopción

Abstract

This review describes the history of research in Leucaena leucocephala (leucaena) feeding systems carried out by the National Institute of Agricultural Technology (INTA) over the last 5 decades and discusses the main limitations resulting in poor adoption in Argentina. Leucaena was introduced in the subtropical region of the north of the country in the late 1960s and early 1970s. Since then, INTA has conducted research to evaluate forage and animal productivity, leucaena accessions, rhizobial strains, contribution to soil carbon and total nitrogen and density effects on competition and other ecosystem interactions in silvopastoral systems. In spite of the convincing research results showing the excellent potential of leucaena to increase forage quality and animal production in suitable areas, there has been poor adoption of this forage tree legume on a broad scale.

Esta revisión describe la historia de investigación conducida por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) en la utilización de Leucaena leucocephala (leucaena) en sistemas ganaderos en las últimas 5 décadas, y analiza las principales limitantes que resultaron en su escasa adopción en Argentina. Leucaena fue introducida en la región subtropical del norte de Argentina a finales de la década de 1960 y comienzos de los 70s. Desde entonces, INTA ha conducido investigaciones para evaluar la productividad forrajera y ganadera, accesiones de leucaena, cepas de rizobio, contribución de carbono y nitrógeno al suelo, y efectos de la densidad de leucaena sobre competencia y otras interacciones ecosistémicas en sistemas silvopastoriles. A pesar de los alentadores resultados de dichas investigaciones, que mostraron el excelente potencial de leucaena para incrementar la producción forrajera y ganadera en áreas aptas para su crecimiento, se observa escasa adopción de esta leguminosa forrajera arbórea en gran escala.