Novel Butyrylcholinesterase Inhibitor Alkaloids from Cannabis sativa Roots: Bioguided Isolation and In Silico Study

Abstract

Neurodegenerative diseases, including Alzheimer’s disease (AD), represent one of the main global health challenges. Cannabis sativa synthesizes spermidine-type alkaloids, whose potential biological activities have been little studied. This study aimed to isolate bioactive alkaloids from an alkaloid-enriched extract (AEE) of C. sativa roots throughout a bioguided approach using conventional chromatographic techniques based on AChE and BuChE inhibitory activities. A qualitative and semiquantitative analysis by UPLC-ESI-MS/MS as well as molecular modeling simulations were performed. In addition, predictive in silico analyses were conducted to assess toxicity properties. The alkaloids cannabisativine (CS) and anhydrocannabisativine (ACS) were isolated, and showed highly selective BuChE inhibitory activity. The molecular modeling study revealed a conserved interaction profile across both alkaloids, indicating the amino acids TRP82, GLU197, TYR440, and HIS438 as the major contributors involved in the complex formation. Finally, CS and ACS exhibited low in silico predictive toxicity values. In conclusion, CS and ACS alkaloids emerge as new selective BuChE inhibitors with therapeutic potential that deserves the attention from the field of pharmacology in neurodegenerative disease research. Additionally, this approach promotes innovation and environmental sustainability through the use of C. sativa roots.

Las enfermedades neurodegenerativas, incluyendo la enfermedad de Alzheimer (EA), representan uno de los principales desafíos de salud global. Cannabis sativa sintetiza alcaloides de tipo espermidina, cuyas potenciales actividades biológicas han sido poco estudiadas. Este estudio tuvo como objetivo aislar alcaloides bioactivos de un extracto enriquecido con alcaloides (AEE) de raíces de C. sativa a través de un enfoque bioguiado utilizando técnicas cromatográficas convencionales basadas en actividades inhibitorias de AChE y BuChE. Se realizó un análisis cualitativo y semicuantitativo por UPLC-ESI-MS/MS así como simulaciones de modelado molecular. Además, se realizaron análisis predictivos in silico para evaluar las propiedades de toxicidad. Se aislaron los alcaloides cannabisativina (CS) y anhidrocannabisativina (ACS), que mostraron una actividad inhibitoria altamente selectiva de BuChE. El estudio de modelado molecular reveló un perfil de interacción conservado entre ambos alcaloides, lo que indica que los aminoácidos TRP82, GLU197, TYR440 y HIS438 son los principales contribuyentes a la formación del complejo. Finalmente, CS y ACS mostraron bajos valores de toxicidad predictiva in silico. En conclusión, los alcaloides CS y ACS emergen como nuevos inhibidores selectivos de BuChE con potencial terapéutico que merece la atención del campo de la farmacología en la investigación de enfermedades neurodegenerativas. Además, este enfoque promueve la innovación y la sostenibilidad ambiental mediante el uso de raíces de C. sativa.