Percepción de la sustentabilidad agrícola. El caso del área de riego del canal Montecaseros. Departamento San Martín Mendoza

Abstract

La provincia de Mendoza constituye una zona importante de desarrollo vitifrutihorticola bajo riego de la Argentina; pero en todas las zonas agrícolas irrigadas existen problemas de "sostenibilidad" de los recursos naturales, relacionados con el riego. El área regada por el canal Montecaseros, en el departamento San Martín, presenta un alto porcentaje de pequeñas propiedades menores de 12 hectáreas, fundamentalmente vitícolas, que tienen inconvenientes para la renovación de cultivos y maquinaria, la competitividad en los mercados y el acceso al asesoramiento técnico entre otros. Asociados, a ellos se presentan problemas de "sostenibilidad" de los recursos naturales por salinización de suelos o elevación de niveles freáticos, relacionados con una baja eficiencia del riego. Actualmente, cerca del 12 % de la superficie presenta problemas de salinidad o altos niveles freáticos, problemas que tienden a incrementarse. En esta problemática la "sostenibilidad" de los recursos naturales y la viabilidad económico social de las empresas familiares se ven comprometidas. Para encarar acciones tendientes a darle solución se considera necesario conocer la percepción de los actores sociales con respecto a ella. Definiendo "sustentabilidad" como la búsqueda simultánea de objetivos de competitividad, equidad y sostenibilidad en el tiempo y en el espacio (Bocchetto, 1993a) este trabajo estudia la percepción que de la "sustentabilidad agrícola" poseen los distintos actores sociales del área. La metodología utilizada combinó métodos cuantitativos y cualitativos. En una primera fase se describió la situación del área y se construyó, mediante la utilización de los procedimientos estadísticos de componentes principales y Cluster, categorías o grupos de productores. En la segunda se estudió, mediante entrevistas no estructuradas, la percepción sobre la "sustentabilidad agrícola" que poseen los actores del sistema de riego local (productores, "tomeros", inspector de cauce y autoridades locales de irrigación). Se concluyó que existen diferencias de percepción entre los grupos de productores y de estos con respecto a los "tomeros"¹ y autoridades. Dichas diferencias o modos de percibir se relacionan con la disposición a implementar acciones. Se comprobó que la "sustentabilidad" de muchos sistemas productivos se encuentra comprometida por la falta de "sostenibilidad" de los recursos naturales, inequidad en las relaciones comerciales y financieras, limitada capacidad de reproducción social y una escasa competitividad económica. De la comparación de similitudes en la percepción se extrajeron pautas que aportan a la comprensión de esta problemática, a su consideración por parte de los servicios de Extensión Agrícola y a la ejecución del Proyecto de Riego y Drenaje del canal Montecaseros.

Mendoza is an important region of Argentina where the man uses natural watering for the development of wine, fruits and vegetables. In all agricultural irrigated areas there are problems regarding the sustenance of natural resources related to irrigation. The portion of land irrigated by the Montecaseros strait, in San Martín department, presents a high percentage of minor properties smaller than twelve hectares. Throughout this wine growing area people find many difficulties to renew farming and machinery, competence in markets and access to technical advice. Another problem is the sustenance of natural resources due to saline soils and high phreatic levels related to low efficiency in watering. Nowadays, about 12 % of the land has problems of saline soils and high phreatic levels, problems that tend to increase. This sustenance difficult of natural resources and the economic and social possibilities of familiar enterprises are in danger. In order to find an efficient solution to the problem we should know about the perception of the people working in the area. The concept of sustainability is that of the simultaneous finding of competence, equity and sustenance objectives (Bocchetto, 1.993a). This work studies the perception of agricultural sustenance that the people working in the area have. The technique used consists of a combination of methods. Through a quantitative technique, the situation of the area was described, and through the use of statistical procedures of principal components and cluster, the categories or groups of producers were built. Second, through a qualitative technique, non-structural interviews, it was studied the perception of agricultural sustainability that have the local irrigation system actors (farmers, "tomeros"2, river course inspector and local irrigation authorities). As a conclusion, there are different perceptions between the groups of farmers and, at the same time, between the groups of farmers regarding the "tomeros" and the authorities. These ways of perception or differences are related to the disposition to implement actions. The results show that the sustainability of many of the productive systems are in danger. This is because of Iack of sustenance of natural resources Iack of equity in social and financial commercial relationships and a limited economic competence. From the comparison of similitudes in the perception patterns were extracted, which make this problem easy to understand, the boarding on the side of Agricultural Extension, and finally the boarding to a·Watering and Drainage Project of Montecaseros strait.