Potential of native Sphaeralceas to develop cultivars with xerolandscape value in Mendoza, Argentina = Caracterización de Sphaeralceas nativas para la obtención de cultivares con valor en xeropaisajismo en Mendoza, Argentina

Abstract

Debido a la cada vez más escasa disponibilidad de agua en la Provincia de Mendoza, los espacios verdes se van reduciendo. El reemplazo de especies exóticas por nativas, con menor consumo hídrico, aportaría a la sustentabilidad de la región, no obstante, su uso se ve limitado por la falta de información y poca disponibilidad en vivero. El género Sphaeralcea, incluye plantas caracterizadas por su floración abundante, prolongada y llamativa y tolerantes a sequía. A fin de establecer el potencial de Sphaeralcea mendocina y de Sphaeralcea miniata para obtener cultivares con destino a xerojardinería se propuso evaluar la presencia de variabilidad natural en caracteres ornamentales y estudiar diferentes técnicas para ajustar un protocolo de multiplicación a nivel comercial. Se tomaron muestras de hojas y flores en seis poblaciones naturales y se recolectó semilla para evaluar plantas en vivero. Se evaluaron tratamientos de estratificación y escarificación en semilla y se realizaron tratamientos con hormonas para promover enraizamiento de esquejes. Se encontró variabilidad en caracteres ornamentales de hojas y flores entre y dentro de las poblaciones y en la descendencia. Los tratamientos en semilla indican que no hay dormancia de tipo fisiológica pero sí física. El poder germinativo de Sphaeralcea miniata, no superó el 60%. Se obtuvo entre 60 y 68% de enraizamiento de esquejes en tratamientos con ácido indol butírico. La variabilidad encontrada indica que ambas especies tienen potencial para obtener cultivares para distintos fines ornamentales. Plantas con los mejores fenotipos podrán multiplicarse a través de esquejes. Es necesario mejorar el porcentaje de germinación.

Due to droughts and water shortage in Mendoza Province (Argentina), urban green areas have been reduced with the consequent decrease in landscape quality. Replacing exotic plants with native, less water consumers, could make landscaping more sustainable. Lack of information and low availability in nurseries is a limiting factor. Sphaeralcea genus, native from arid and semiarid regions of America, is characterized by a brilliant, profuse and prolonged flowering. In this work we evaluate the potential of Sphaeralcea miniata and Sphaeralcea mendocina to obtain commercial cultivars. Variation of ornamental traits and commercial propagation were studied. Six populations were evaluated, flower and leaf samples were collected, seeds of both, autopolinated and open pollinated plants were cultivated in the nursery. Seed stratification and scarification techniques and rooting in stem cuttings were evaluated. Phenotypic variation in flower and leaf traits was found, this variation was found between and within populations and in the offsprings. Germination did not exceed 60%, probably due to physical rather than physiological dormancy. 60 to 68 % rooting of cuttings was obtained. The natural variation in ornamental traits is an indicator of the possibility to obtain different cultivars. Superior genotypes could be propagated by rooted cuttings. New research is necessary to improve seed germination.