Propiedades físicas y bioquímicas de un molisol de Tres Arroyos bajo agricultura contínua con dos sistemas de labranza

Abstract

El proceso de “agriculturización” se define como el uso creciente y continuo de las tierras para cultivos agrícolas en lugar de usos ganaderos o mixtos. En la región mixta cerealera del centro sur bonaerense se ha incrementado la superficie agrícola asociada a mayor intensidad de uso de los suelos y a una creciente adopción de siembra directa (SD). No obstante, no se cuenta con información acerca del impacto en el mediano-largo plazo de la agricultura continuada con distintos sistemas de labranza sobre las propiedades de estos suelos y sobre el comportamiento de los cultivos. El objetivo de este trabajo fue evaluar el estado de calidad de suelo y su efecto sobre el comportamiento de los cultivos luego de diez años de agricultura continua bajo dos sistemas de labranza habiendo partido de condiciones de manejo previo diferentes. El trabajo se realizó en el partido de Tres Arroyos (38°19’25’’ S; 60°14’33’’ W) en un ensayo de larga duración iniciado en 1997 sobre Paleudoles petrocálcicos bajo SD y labranza convencional (LC) con historia previa de pastura y agricultura continua. En 2007 se implantó un cultivo de maíz con distintas dosis de nitrógeno (N), se evaluó producción de materia seca, contenido de N en planta y grano, rendimiento y sus componentes. En suelo se determinaron contenido de agua, densidad aparente (DAP), resistencia mecánica a la penetración (RMP), estabilidad estructural (EE) como cambio en el diámetro medio ponderado de los agregados (CDMP), contenido de nitratos (N-NO3), carbono orgánico total (COT), asociado a la fracción mineral (COA), y particulado (COP). También se estudiaron las mismas variables edáficas en una situación de suelo sin disturbar y su evolución a través de diez años de agricultura. En el décimo año de ensayo no se hallaron diferencias en DAP ni en las fracciones de carbono orgánico entre los tratamientos evaluados. Bajo SD se registró mayor RMP y EE en subsuperficie respecto a LC (CDMP: 2,44 y 3,17 mm, bajo SD y LC, respectivamente). No se observaron diferencias en rendimiento, contenido de N ni materia seca, así como tampoco respuesta a la fertilización nitrogenada. Las variables edáficas no permitieron explicar el comportamiento del maíz. La principal limitante durante la campaña en estudio fue el déficit hídrico durante la mayor parte del ciclo de cultivo. La condición sin disturbar presentó mayor EE (CDMP:0,55 mm), COP (1,40 g 100g-1 de 0-20 cm) y RMP respecto a los manejos agrícolas. Con el paso de los años se incrementó la DAP y RMP en subsuperficie, disminuyó la EE, y el COT presentó mayor caída cuando provino de pastura (15,5%), respecto a la historia agrícola (3,2%). En un suelo representativo de Tres Arroyos, la SD continua no presentó mejores condiciones superficiales respecto a LC, ni aún cuando se aplicó a un suelo con uso agrícola más prolongado.

The process of "agriculturization" is defined as the steady and increasing use of land for continuous cropping rather than for livestock rising or mixed uses. In the south central Buenos Aires province region continuous cropping has increased associated with a growing intensity of land use and of no-tillage (SD). However, no information is available about the impact in the medium to long term continuous cropping with different tillage systems on the properties of these soils and on crop performance. The aim of this study was to assess the soil quality and its effect on crop performance after 10 years under continuous cropping with two tillage systems starting with different initial conditions. The study was conducted at Tres Arroyos (38°19'25''S, 60° 14'33''W) in a long-term experiment on a Petrocalcic Paleudoll under SD and LC with previous management of pasture and continuous cropping. In 2007 corn was planted with different nitrogen (N) rates and its dry matter production, plant N content and grain yield and components, were evaluated. Soil water content, bulk density (DAP), mechanical penetration resistance (RMP), structural stability (EE) measured as the change in mean weight diameter (CDMP), nitrate (NO3-N), and total (COT), mineral- associated (COA) and particulate (COP) organic carbon, were determined. Soil variables were compared with an undisturbed situation and its evolution along 10 years of farming. We found no differences in DAP or carbon fractions. Either RMP or EE (CDMP: 2,44 y 3,17 mm, under SD and LC, respectively) were higher under SD. No significant differences in yield and in N and dry matter contents were found. The undisturbed condition showed higher EE (CDMP: 0,55 mm), COP (1,40 g 100g-1 of 0- 20 cm) and RMP than soil management treatments. Either subsurface DAP and RMP increased, and EE and COT decreased along the years. Total organic carbon decrease was higher when previous management had been pasture (15,5%) respect to continuous cropping (3,2%). In a representative soil of Tres Arroyos, SD did not provide better surface conditions respect LC, not even when applied to soil with more prolonged agricultural use.