Alternativas para aumentar la producción de forraje en pastizales naturales de la Pampa Deprimida

Abstract

El sobrepastoreo es la principal causa de deterioro de los sistemas pastoriles del mundo. Este proceso reduce la provisión de forraje y de otros servicios ecosistémicos como la regulación del balance de carbono o la biodiversidad. Esta tesis investigó el efecto individual o combinado del agregado de herbicida, nitrógeno y Lotus tenuis sobre la oferta forrajera del pastizal. Probamos la hipótesis que la liberación de recursos provocada por el herbicida sobre las poblaciones no forrajeras será aprovechada por las especies de mayor valor si se estimula su crecimiento por medio de la acción de las otras prácticas (fertilización e intersiembra). Se realizaron dos experimentos a campo, de un año de duración, en un pastizal natural de la Pampa deprimida (Pcia. de Buenos Aires). El primero evaluó el efecto del agregado de nitrógeno y de semillas de L. tenuis en parcelas que habían sido tratadas, o no, con herbicida selectivo. El segundo evaluó el impacto del agregado de fósforo en parcelas que habían recibido, o no, nitrógeno o L. tenuis, a su vez con o sin herbicida. Se estimaron distintas variables que describen la respuesta de la vegetación a esos tratamientos. El herbicida controló eficazmente a las especies de bajo valor forrajero y aumentó la productividad del pastizal, porque permitió la promoción del crecimiento de las gramíneas estivales. Ni el agregado de nitrógeno ni el de semillas de L. tenuis mejoraron la oferta forrajera e, incluso, con estos tratamientos aumentó la población de A. tenuifolia. El agregado de fósforo al pastizal que había recibido nitrógeno o L. tenuis solo presentó un moderado efecto positivo en la abundancia relativa de las gramíneas invernales. Los resultados indican que, en el corto plazo, el control con herbicida fue la única estrategia que revirtió parcialmente los efectos negativos del sobrepastoreo.

Overgrazing is a major cause of grassland deterioration worldwide. This process impaires forage supply and other ecosystem services such as carbon cycling regulation and and biodiversity. This thesis investigated the individual and combined effects of herbicide, nitrogen and Lotus tenuis addition on rangeland forage supply. We tested the hypothesis that the release of resources caused by the herbicide on non palatable plant species will be used by palatable species particularly if growth of the latter is stimulated by fertilization and intercropping. We conducted two field experiments, one year long, in a natural grassland of the Flooding Pampa (Buenos Aires Province). The first evaluated the effect of nitrogen and seed (L. tenuis) addition in plots that had been treated, or not, with selective herbicide. The second assessed the effect of phosphorus addition to plots that had received nitrogen or L. tenuis, with or without herbicide. We estimated plant response to such treatments. The herbicide effectively controlled non palatable species and promoted grassland productivity by promoting the growth of summer grasses. Neither nitrogen or L. tenuis seed addition improved primary productivity. On the contrary, these practices had a lightly promotion on A. tenuifolia, an important non palatable species. Phosphorus addition to plots that had received nitrogen or L. tenuis showed only a moderate positive effect on the relative abundance of winter grasses. These results indicate that, in the short term, herbicide control was the only strategy that partially reversed the negative effects of overgrazing.