Banco de semillas del suelo en un pastizal de una reserve natural del Sistema de Tandilia (Buenos Aires, Argentina) invadido por Racosperma melanoxylon

Abstract

La restauración de los pastizales naturales invadidos por especies vegetales exóticas depende de la composición del banco de semillas del suelo. Se analizó la composición del banco de semillas germinable del suelo en dos ambientes de la Reserva Natural Paititi (Buenos Aires, Argentina): pastizales de Paspalum quadrifarium Lam. (pastizal natural) y pastizales invadidos por árboles exóticos que no superaban los cinco años de edad, Racosperma melanoxylon (R. Br.) Pedley, sinónimo de Acacia melanoxylon (pastizal invadido). Se tomaron muestras de suelo de cada ambiente en tres sitios, y mediante el registro de la emergencia de plántulas bajo condiciones controladas se determinó: 1) la densidad del banco de semillas total y de los grupos funcionales (dicotiledóneas, gramíneas y graminoides), la riqueza, la equitatividad, la diversidad y la abundancia específica, 2) la disimilitud florística, y 3) el valor zootécnico. Ni el banco de semillas de las especies nativas ni el de las exóticas difirieron significativamente entre ambientes. La densidad promedio del banco de semillas y de la riqueza no fueron significativamente diferentes entre ambientes (~10000 semillas/m2 y 30 especies, respectivamente). El número de semillas de los grupos funcionales y los índices de diversidad y de equitatividad tampoco fueron significativamente diferentes entre ambientes. Sin embargo, la disimilitud florística fue 0.36 y se explica por la ausencia de un mayor número de especies en el pastizal invadido, entre ellas, las buenas forrajeras. Esto determinó un valor zootécnico 26% menor en el pastizal invadido que en el natural. En el pastizal invadido, todas las plantas de P. quadrifarium estaban muertas y su banco de semillas germinable fue casi un tercio que en el pastizal natural. Estos resultados permiten considerar que si se eliminan los árboles de R. melanoxylon del pastizal recientemente invadido se podría conservar un banco de semillas comparable al del pastizal natural.

The restoration of natural grasslands invaded by exotic plant species depends on the composition of the soil seed bank. We analyzed the composition of germinable soil seed bank in two environments of the Paititi Natural Reserve (Buenos Aires, Argentina): Paspalum quadrifarium Lam. grasslands (natural grassland) and grasslands invaded by species of exotic trees that were no more than five years old, Racosperma melanoxylon (R. Br.) Pedley, synonymous Acacia melanoxylon (invaded grassland). Soil samples from each environment were taken at three sites, and by recording seedling emergence under controlled conditions we determined: 1) the total soil seed bank density of the functional groups (dicots, grasses and graminoids), richness, equitability and diversity indices, and specific abundance, 2) floristic dissimilarity, and 3) zootechnical value. The seed bank of native and exotic species was not significantly different between environments. Average seed bank density and species richness were not significantly different between environments (~10000 seeds/m² and 30 species, respectively). Seed density of the functional groups and the diversity and equitability indices were not significantly different between environments. Still, floristic dissimilarity among environments was as low as 0.36, explained by the absence of a greater number of species in the invaded grassland. The seed bank of invaded grasslands was poor in forage species, consistent with a zootechnical value 26% lower than in the natural grassland. In the invaded grassland all P. quadrifarium plants were dead and their germinable seed bank was a third than in the natural grassland. The results suggest that an early intervention removing R. melanoxylon trees in the grassland invaded may preserve a soil seed bank comparable to those uninvaded grassland.