Caracterización de la composición en especies del género Helicoverpa en cultivos de maíz, soja y alfalfa de la región central de Argentina

Abstract

Heliothinae es una subfamilia cosmopolita de noctuidos que incluye especies relevantes en el mundo. Su notabilidad se debe a que en su estadio larval se alimentan predominantemente de estructuras reproductivas de plantas herbáceas dañando numerosos cultivos agrícolas y disminuyendo su productividad. En Argentina las especies más perjudiciales se agrupan dentro del género Helicoverpa, habiéndose reportado en 2014 la presencia de una plaga cuarentenaria denominada H. armigera. El objetivo del presente estudio fue caracterizar el complejo de especies que se encuentra dañando los principales cultivos agrícolas de la región central de nuestro país. Se procedió a evaluar la presencia de las especies del género Helicoverpa en cultivos de maíz, soja y alfalfa, así como también la frecuencia encontrada estos agroecosistemas mediante colectas con trampas de luz de las localidades Rafaela, Manfredi, Marcos Juárez, Laboulaye y Pergamino. La identificación de las especies se realizó mediante una técnica de PCRRFLP desarrollada previamente ya que la similitud morfológica del género impide la discriminación entre algunas de ellas en forma visual. Se realizó un análisis filogeográfico de las especies encontradas y un análisis de variabilidad genética de H. armigera para identificar vías de dispersión. Se encontraron adultos de las especies H. armigera, H. gelotopoeon y H. zea en trampas de luz en proporciones variables según la localidad. Se identificó, además, una especie de la subfamilia Heliothinae no reportada en la región denominada Heliothis subflexa y una especie sinónima a H. zea conocida como H. stombleri. En el cultivo de soja y alfalfa se encontró a H. gelotopoeon y H. zea, esta última en una baja proporción. En el cultivo de maíz la única especie hallada fue H. zea. El análisis filogeográfico de H. armigera sugiere que podría existir más de un linaje maternal de esta plaga cuarentenaria en Argentina. Los conocimientos taxonómicos, ecológicos y filogeográficos de las especies del complejo Heliothis-Helicoverpa que habitan la región central de Argentina obtenidos en este trabajo de tesis y su interacción con los principales cultivos agrícolas resultan beneficiosos a la hora de planificar un manejo integrado de plagas.

Heliothinae is a cosmopolitan subfamily of noctuids that includes relevant species in the world. Its notability is due to larval feeding on reproductive structures of plants, which damages agricultural crops and decreases their productivity. In Argentina, the most harmful species are grouped within the genus Helicoverpa and in 2014, the presence of the quarantine pest H. armigera was reported. The aim of the present study was to characterize the species complex that damages the main agricultural crops of the central region of Argentina. The presence of Helicoverpa species in corn, soybean and lucerne crops, as well as their frequency in these agroecosystems by light traps, was recorded in different sampling sites: Rafaela, Manfredi, Marcos Juárez, Laboulaye and Pergamino. Species were identified through a PCR-RFLP technique previously developed because morphological similarity among some species of the genus impedes visual discrimination. A phylogeographic and a genetic variability analysis of H. armigera were carried out to identify dispersal routes. Adults of H. armigera, H. gelotopoeon and H. zea were found in light traps in variable proportions according to location. One species of Heliothinae subfamily not reported in the region before named Heliothis subflexa and other species synonymous with H. zea known as H. stombleri were identified. H. gelotopoeon was recorded in soybean and lucerne crops, and at a lesser extent, H. zea was registered in those crops. Interestingly, H. zea was the only species found in corn. The phylogeographic analysis of H. armigera showed that there could be more than one maternal lineage of this quarantine pest in Argentina. The taxonomic, ecological and phylogeographical knowledge of Heliothis-Helicoverpa species that inhabit the central region of Argentina gathered during this study and its interaction with the main agricultural crops are important to design integrated pest management strategies.