La vicia villosa como cultivo de cobertura : efectos de corto plazo sobre el suelo y la productividad del maíz bajo riego en el valle bonaerense del Río Colorado

Abstract

En el área de regadío del Valle Bonaerense del Río Colorado (VBRC) que comparten los partidos de Villarino y Patagones, los niveles de materia orgánica (MO) de suelo son bajos (1-2%) y frecuentemente el nutriente limitante es el nitrógeno (N). La existencia de riego promueve diversas alternativas de producción y el manejo del N en cualquiera de estas opciones suele ser una dificultad, que a menudo se supera fertilizando los cultivos en exceso. Por otra parte, a pesar de que los suelos de la región son susceptibles a erosionarse por acción del viento, muchas veces se mantienen desnudos durante el barbecho mediante labranzas o aplicaciones de agroquímicos. La utilización de cultivos de cobertura (CC) de vicia villosa (Vicia villosa Roth.) en el área de riego del VBRC como antecesor de cultivos comerciales, puede ser una alternativa factible para acortar los tiempos de barbecho, así como también mejorar las condiciones químicas y físicas del suelo para los cultivos sucesores. Este cambio en el ambiente edáfico permitiría una mayor eficiencia de uso de recursos como agua o fertilizantes. Para estudiar la capacidad de producción de materia seca y fijación de N de la vicia y su posterior efecto sobre el cultivo de maíz siguiente y el suelo, se realizaron entre 2006 y 2008, dos ciclos de ensayos a campo y uno en invernáculo. El estudio de campo se realizó en EEA INTA H. Ascasubi, partido de Villarino, Provincia de Buenos Aires (39º 22' S, 62º 39' O). Se utilizaron cultivos puros de vicia villosa (secados en diferente momento), de avena (Avena sativa L.) y un barbecho como testigo. El retraso de dos semanas en el secado aumentó en 3,6 Mg MS ha-1 la producción de vicia y el contenido de N se incrementó en 126 kg N ha-1. Además, con CC de vicia como antecesor se evidenció un incremento significativo en la disponibilidad de N que alcanzó los 120 kg N ha-1 a la siembra del maíz. Este incremento se tradujo en mejores condiciones para el cultivo de maíz, que mostró rendimientos de hasta 2 Mg ha-1 superiores con antecesor vicia. Los CC de vicia mejoraron la eficiencia de uso del nitrógeno en grano respecto del testigo. Mediante un ensayo en invernáculo, se comprobó además, la posibilidad de un cambio en el pH del suelo de hasta 1,5 unidades luego de 120 días de incubación. Este cambio se relacionó con el pH inicial del suelo, su textura y su contenido de carbono orgánico, y con las características del residuo. El Pe aumentó con el agregado de residuos, lo que demostró el efecto del cambio de pH sobre la dinámica del P en el suelo.

In the irrigated area of the Colorado River Valley (CRV), located in Villarino and Patagones, province of Buenos Aires, Argentina, soil organic matter (OM) levels are low (1-2%). Nitrogen (N) is the most frequent limiting nutrient. Irrigation benefits a variety of production alternatives. Nitrogen hand-ling, in any of these options, usually happens to be a difficulty that is overcome over fertilizing cultivation. Although the re-gion soil is sensitive to wind erosion, many times is kept free of weeds during the fallow period through tillage or the application of agrochemicals. The use of hairy vetch (Vicia villosa Roth) as cover crops (CC) in the CRV irrigated area previous to cash crops can be a feasible alternative to shor-ten the fallow period as well as it can make improvement in the physical and chemical soil conditions for future crops. This change in the edaphic conditions would mean a greater effi-ciency of resources such as water and fertilizers. In order to study both vetch dry matter (DM) production capacity and N fixation, as well as its effect on the following corn crop and on soil, two cycles of field plots were made between 2006 and 2008. Fieldwork was made in EEA INTA H. Ascasubi, Villa-rino, province of Buenos Aires (39 22‟ S, 62 39‟ W). There were used pure hairy vetch (dried in different moments) and oats crops (Avena Sativa L.) and a fallow plot as a reference treatment. The two-week delay in the drying, increased vetch production by 3.6 Mg DM ha -1 and N content by 126 Kg N ha-1. Moreover, as a result of the use of vetch as prede-cessor, there was a significant increase in N availability in corn soil at seeding time, which reached 120 Kg N ha-1. This increase resulted in better conditions for the corn crop pro-ductivity, which showed higher yields (2 Mg ha-1) with vetch as predecessor. Vetch CC improved Nitrogen Use Efficiency (NUEg) for grain production compared to the reference. Addi-tionally, it was found some changes in the soil pH, up to 1.5 units after 120 days of incubation, depending to the initial soil pH, soil organic carbon content and to the residue applica-tion. The addition of residues resulted in an increment of extractable phosphorus, proving the effect of pH change in the dynamics of P on the ground.