Estado de degradación de ultisoles bajo diferentes sistemas de control de malezas en cultivos de yerba mate en Misiones

Abstract

La yerba mate se considera el cultivo madre de la Provincia de Misiones. Los primeros yerbales cultivados con fines comerciales fueron realizados por inmigrantes europeos quienes realizaban el control de las malezas con sistemas basados en la remoción del suelo. Su implementación por muchos años causó pérdidas de fertilidad, deterioro de la calidad física y pérdida de suelo por erosión hídrica. Las investigaciones sobre manejos de suelo en Ultisoles como los de Misiones, con condiciones climáticas muy agresivas son aún escasas. Una idea motivadora de esta Tesis fue si la pérdida de calidad de suelo por el cambio de uso de selva nativa a plantaciones de yerba mate puede minimizarse, si se emplean técnicas de control de malezas adecuadas para este ambiente. En esta tesis se evaluaron los tres sistemas de control de malezas más utilizados en yerbales plantados en Ultisoles de Misiones. Ellos son: a) Control con rastra (de discos); b) control con herbicida (glifosato); y c) control con macheteadora (desmalezadora). Los objetivos fueron a) identificar las mejores estrategias de manejo del suelo para controlar las malezas, de forma de minimizar ulteriores pérdidas de calidad de suelo respecto a la selva tropical; b) analizar la relación entre el carbono orgánico del suelo COS y la calidad de la estructura; y c) establecer un conjunto mínimo de datos (CMD) que sirvan de indicadores para evaluar el estado de calidad de los suelos. Los resultados indican que el control con macheteadora generó la menor pérdida de COS en el perfil (22%) y produjo las mejores condiciones estructurales para el funcionamiento físico del suelo, seguido por el herbicida con pérdida de COS del 27%. El manejo con rastra fue el más dañino para la estructura del suelo, generando un 35 % de pérdida de COS en un metro de profundidad, respecto a la selva nativa. El COS explico entre un 25 y 45 % las variaciones en la mayoría de las propiedades físicas medidas, existiendo una menor relación en profundidad. Esto permite atribuir el resto de la variación de las propiedades físicas a otros factores, entre ellos, los relacionados con la matriz inorgánica conformada por óxidos e hidróxidos de Fe y Al. El CMD quedó integrado por el COS, el cambio del diámetro medio ponderado (CDMP) y la tasa de infiltración (Ti). Los resultados permiten recomendar la utilización de la macheteadora para el control de las malezas con el fin de “manejar el suelo vivo”. No se han encontrado en general valores extremos que hagan suponer problemas graves de compactación o mala calidad estructural, presentando un estado moderado o regular de degradación de los suelos con plantaciones de yerba mate. No obstante, se destaca la importancia de dejar cubiertos los suelos para minimizar pérdidas erosivas de suelo.

Yerba mate is considered as the main crop in the province of Misiones. The first plantations commercially cultivated were carried out by European immigrants, who performed the weed control by soil removal systems. Its implementation for many years was responsible for losses of fertility, decline in physical quality and loss of soil by water erosion. Researches on soil management in Ultisols, similar as found in Misiones -under very aggressive weather conditions- are still scarce. The hypothesis of this work is based on whether the loss of soil quality, by changing the use of native forest to plantations of Yerba Mate, can be minimized if suitable control weed techniques are applied for this environment. Three weed control systems, most commonly used in Yerba mate plantations on Ultisols of Misiones, were evaluated: a) harrow plow (disc); b) herbicide (glyphosate), and c) brush cutter. The objectives were: a) identify best land management strategies to control weeds, in order to minimize further loss of soil quality respect to the rainforest; b) analyze the relationship between soil organic carbon SOC and the quality of soil structure; c) determine a minimum data set (MSD) to be used as indicators to assess the state of soil quality. Results show that brush cutter control produced the lowest loss of SOC in the profile (22%), promoting the best structural conditions for soil physical functioning, followed by herbicide (27%). The harrow management was the most damaging to the soil structure, causing a 35% loss of SOC in a meter deep, with regard to native forest. The COS explains between 25 and 45% variations in most of the measured physical properties, with a lower depth ratio. This allows to attribute the rest of the variation of the physical properties to other factors, among them, those related to the inorganic matrix conformed by oxides and hydroxides of Fe and Al. The MSD was composed by the COS, the change of the weighted average diameter (CWAD) and infiltration rate (iT). The results allow recommend the use of brush cutter for weed control in order to "manage the living soil". There are no extreme values which indicate serious structural compaction or poor quality, presenting a moderate or regular state of degradation with Yerba mate plantations. However, it is important to keep the soil covered to minimize erosive soil loss.