Determinación del año hidrológico en regiones hidrográficas del sur de la Patagonia Austral Continental

Abstract

El año hidrológico (AH) es una herramienta clave en la planificación del manejo integrado de los recursos hídricos, que contribuye a la interpretación del balance hídrico en un cronograma de doce meses continuos, minimizando el diferencial interanual de caudales y maximizando la correlación entre la alimentación fluvial, el escurrimiento y la recarga subterránea (Null and Viers, 2013; Kamps and Heilman, 2018). También facilita la detección y el monitoreo de patrones de los caudales, el establecimiento de caudales ambientales, la evaluación de fluctuaciones hidrológicas en años particulares y la asignación de dotaciones de extracción. El AH consiste en un período de 12 meses cuyo inicio coincide con el comienzo de un período húmedo, culminando en el momento más seco del año (AMS, s.f.), buscando asegurar que la mayor proporción del escurrimiento se corresponda con la recarga del año. Aunque su determinación puede basarse en diversas secuencias temporales, en la práctica el primer mes del AH suele identificarse como aquel en el que se evidencia el inicio de la curva de crecimiento del hidrograma, inmediatamente después de un período seco relativamente prolongado o bien de un mínimo anual. La bibliografía específica no suele detallar el origen de las fechas específicas de inicio y fin del AH, aceptándose en general, entre el 1° de octubre al 30 de septiembre del año siguiente en el hemisferio norte, en independencia de los regímenes de alimentación fluvial. En el hemisferio sur existen diferentes propuestas que van desde enero a abril (Wasko et al., 2020), entre a marzo y abril, o agosto y septiembre en algunos ríos de Patagonia Austral (Vich et al., 2014). Estas convenciones suelen surgir de la practicidad hidrológica, institucionalizándose su aplicación a partir de usos y costumbre, sin constituir normas absolutas. La creciente evidencia sobre un cambio climático global antrópico y sus impactos sobre la producción interanual y estacional de los escurrimientos, entre otros impactos sobre todos los componentes del ciclo hidrológico, pueden significar alteraciones en el Año Hidrológico y representan así, una importante presión para la gestión de los recursos hídricos, en especial en ambientes áridos y semiáridos del mundo (He et al., 2021). En este trabajo se ajustó una propuesta metodología para el establecimiento del año hidrológico en ríos perennes de la Patagonia Austral Continental y las regiones hidrográficas en las cuales éstos se encuentran, como una herramienta de apoyo a procesos de toma de decisión durante la gestión de los recursos hídricos.