Distribución de tamaño y estabilidad de agregados en molisoles bajo labranzas contrastantes

Abstract

Los sistemas de labranza afectan la agregación del suelo y su estabilidad, por acción directa y por alterar otros factores tales como el contenido de materia orgánica (MO). Los cambios en ambas variables pueden ser indicadores de la salud del suelo. El objetivo del presente trabajo fue evaluar la distribución de tamaños de agregados y su estabilidad en dos sitios representativos del Sudeste Bonaerense (Balcarce y Barrow, suelos con diferente textura y contenido de MO) y bajo dos sistemas de labranza (siembra directa (SD) y labranza convencional (LC)). Se tomaron muestras de suelo (0-5 y 5-20 cm) de ensayos de larga duración iniciados en 1997 con agricultura continua bajo SD y LC luego de una pastura de cuatro años con base de gramíneas. Además, en cada sitio se tomaron muestras de situaciones no disturbadas. Las muestras de suelo fueron tamizadas en agua separando macroagregados (MA) grandes (>2000 μm) y chicos (2000-250 μm), microagregados (mA, 250-50 μm) y la fracción <50 μm luego de 2 métodos de re-humedecimiento: 1) por capilaridad (MC) y 2) por inmersión (MV). Se calculó el cambio de diámetro medio ponderado (CDMP) entre métodos de re-humedecimiento como medida de estabilidad. Hubo una mayor cantidad de MA (grandes+chicos) bajo SD respecto a LC en ambos sitios y formas de re-humedecimiento. La proporción de MA tendió a cambiar menos entre métodos de re-humedecimiento bajo SD, especialmente en superficie, y en Barrow, mientras que la de mA se incrementó más bajo LC y tendió a hacerlo en Balcarce. Similares tendencias se observaron al referir los cambios a las situaciones no disturbadas. No se detectaron diferencias (P>0,05) en el CDMP ni entre labranzas ni entre sitios. Para los suelos estudiados, la SD incrementó la estabilidad de agregados en superficie posiblemente debido al mayor contenido de MO y de alguna de sus fracciones lábiles. Asimismo, el mayor contenido de arcilla en Barrow podría ser la causa de la mayor estabilidad de las distintas fracciones de agregados.

Tillage systems affect soil aggregation and aggregate stability, both directly and by affecting other factors such as organic matter content (MO). Changes in both variables may be good soil health indicators. The aim of this work was to evaluate aggregate size distribution and stability in two sites representative of the Southeastern Buenos Aires province (Balcarce and Barrow, soils with different texture and MO) and under two tillage systems (no- (SD) and conventional (LC) tillage). Soil samples were taken (0-5 and 5-20 cm) from two long-term experiments started in 1997 with continuous cropping under SD and LC after four-year old grass-based pastures. Besides, in each site soil samples were taken from undisturbed situations. Soil was sieved in water to separate large (>2000 μm) and small (2000-250 μm) macroaggregates (MA), microaggregates (mA, 250-50 μm) and the fraction <50 μm, after 2 re-wetting methods: 1) capillary (MC) and 2) by immersion (MV). Mean weight diameter change (CDMP) between re-wetting methods was determined as a measure of aggregate stability. There was a greater proportion of MA (large+small) under SD respect to LC in both sites and re-wetting methods. The amount of MA tended to change less between re-wetting methods under SD, especially in the top layer, and in Barrow, whereas the amount of mA increased more under LC and with a like trend in Balcarce. Similar trends were observed when changes were expressed relative to the undisturbed situations. No significant differences (P>0.05) were observed in CDMP between tillage systems nor sites. For both soils under study, SD increased aggregate stability in the surface layer possibly due to the greater MO content. Likewise, the greater clay content in Barrow could be the cause of the greater stability of the different aggregate fractions.