The exotic delphacid Leptodelphax maculigera (Hemiptera: Fulgoroidea) in Argentina: taxonomy and biological aspects

Abstract

Leptodelphax maculigera (Stål) (Hemiptera, Fulgoroidea) is reported for the first time in Argentina. It is native to the Afrotropical region and recently recorded in South America in corn-growing areas in Brazil as a potential vector of “corn stunt” complex pathogens. Specimens have been periodically collected since July 2024 on several cereals and forage crops at the commercial and experimental fields of the National Agricultural Technology Institute (INTA), Argentina. Complementary morphological characters that distinguish adults of both sexes are described and illustrated, and the anatomical features of the fifth-instar nymphs are detailed to provide taxonomic elements that allow differentiating it from other species of delphacids present in the Argentine cereal region. Adults are slender with a pale coloration and a facial black spot between the frons and clypeus, with distinctive male and female genitalia. Nymphs of the fifth-instar are of yellowish whitish coloration, with a similar black facial spot but located centrally on frons. These morphological traits serve as diagnostic characters for distinguishing both developmental stages. The distribution range in Argentina marks the southernmost known limit of the genus. Preliminary field observations underscore the significance of Setaria sphacelata (Schumach.) (Poaceae) as a preferred host while identifying Chloris gayana Kunth and Avena sativa L. (Poaceae) as new hosts.

Se reporta por primera vez en Argentina a Leptodelphax maculigera (Stål) (Hemiptera, Fulgoroidea), especie nativa afrotropical. Recientemente ha sido registrada en América, en zonas maiceras del Brasil, como una especie con capacidad para vehiculizar patógenos del complejo “corn stunt”. A partir de julio de 2024, se han recolectado periódicamente especímenes sobre diversos cereales y cultivos forrajeros en campos comerciales y experimentales del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), Argentina. Se describen e ilustran caracteres morfológicos complementarios que distinguen a los adultos de ambos sexos, y se detallan los rasgos anatómicos del 5to estadio ninfal, con el fin de brindar elementos taxonómicos que permitan diferenciarla de otras especies de delfácidos presentes en la región cerealera Argentina. Adultos de ambos sexos se distinguen por el cuerpo esbelto, de coloración pálida, con una distintiva mancha facial negra entre frente y clípeo, además de las estructuras genitales; el 5to estadio ninfal por la coloración blanquecina amarillenta con la mancha negra facial similar pero localizada medialmente en la frente. Su distribución en Argentina, marca el límite más austral del género. Observaciones preliminares destacan la importancia de Setaria sphacelata (Schumach.) (Poaceae) como hospedador de cría y alimentación, y se menciona a Chloris gayana Kunth y Avena sativa L. (Poaceae) como nuevos hospederos.