Integridad ecológica en paisajes boscosos bajo uso agropecuario: configuración a distintas escalas espaciales y degradación en bosques del Chaco Árido

Abstract

Los bosques del Chaco Árido de Córdoba han sufrido un proceso de deforestación y degradación, que en los últimos treinta años afectó a más del 95 % de los bosques de la provincia. Un tema prioritario para la investigación en ecología y el manejo de ecosistemas es profundizar estudios que aporten al debate e implementación de estrategias que integren producción y conservación. Por ello, es importante abordar estudios que contemplen las escalas de unidad de paisaje y de paisaje, sus interacciones, las características particulares de los ecosistemas y las implicancias de ambos enfoques sobre los socio-sistemas de bosques nativos. El objetivo de esta tesis fue evaluar, a diferentes escalas, la configuración espacial de la vegetación asociada a diferentes niveles de intensificación agropecuaria y su relación con procesos ecosistémicos clave que sustentan servicios ecosistémicos del Chaco Árido. Para ello, a través de muestreos a campo, y mediante la utilización de técnicas de teledetección y SIG se midieron y estimaron proxys de servicios ecosistémicos. Los resultados de esta tesis sugieren que: A) A nivel de unidad de paisaje existen relaciones positivas lineales y de tipo umbral entre la complejidad vertical y horizontal de la vegetación y los servicios ecosistémicos. B) Los procesos de intensificación agropecuaria afectan de diferente manera las configuraciones espaciales en los paisajes del piedemonte y los llanos, y en las zonas sur y norte del paisaje de los llanos. C) A nivel de paisaje, los bosques con distinto nivel de degradación proveen distintos servicios ecosistémicos. E) Determinados servicios ecosistémicos presentaron una respuesta umbral ante los cambios en los tamaños de parche de las superficies intensificadas agropecuariamente. Estos resultados permitieron evaluar cómo se asocian distintas configuraciones espaciales (a diferentes escalas) a la provisión de servicios ecosistémicos, siendo los mismos una base para planificación del uso, manejo y ordenamiento del territorio.

The forests of the Arid Chaco in Córdoba have experienced significant deforestation and degradation, with over 95% of these forests affected in the past thirty years. A critical area of research in ecology and ecosystem management is the advancement of studies that contribute to the discussion and implementation of strategies integrating both production and conservation. It is therefore essential to conduct studies that consider the landscape and landscape unit scales, their interactions, the unique characteristics of ecosystems, and the implications of these approaches on the socio-ecological systems of native forests. This project's objective was to evaluate, at different scales, the spatial configuration of vegetation associated with varying levels of agricultural intensification and its relationship with key ecosystem processes sustaining ecosystem services in the Arid Chaco. Field sampling, remote sensing, and GIS techniques were used to measure and estimate proxies for ecosystem services. The findings of this thesis indicate that: (A) At the landscape unit level, there are positive linear and threshold-type relationships between vertical and horizontal complexity and ecosystem services. (B) The processes of agricultural intensification differentially affect the spatial configurations of landscapes in the foothills and plains, and between the southern and northern zones of the plains landscape. (C) At the landscape level, forests with varying degrees of degradation provide different ecosystem services. (D) Certain ecosystem services exhibit threshold responses to changes in the patch sizes of agriculturally intensified areas. These results provide a foundation for evaluating how different spatial configurations at various scales are associated with the provision of ecosystem services, thereby informing land use planning, management, and territorial organization.