First insights into the migration pattern of an upland goose (Chloephaga picta) based on satellite tracking

Abstract

Detailed knowledge of the migratory strategies is important to understand the ecology and evolution of migration and the conservation of migratory birds The Argentinean federal government declared sheldgeese (Chloephaga spp.) pests in 1930, claiming that they reduce crop yield. Currently sheldgeese have suffered severe reductions in their populations and are the focus of serious conservation concern. From September to April they breed in southern Patagonia (Argentina and Chile) while from May to September they winter mainly in the southern Pampas (central east Argentina). The precise knowledge of their migratory routes is essential to ensure protection of necessary resources and sites needed on their annual journeys. Here, by using a satellite transmitter for the first time we unravel the migration route of an Upland Goose (Chloephaga picta), a species endemic to southern South America with an unknown migration strategy. We received data for 121 days (from September 2014 to January 2015). During this time, the bird migrated 1485 km from the wintering grounds in Buenos Aires Province to the breeding area in Santa Cruz province, Patagonia. Part of the migration route was over the sea. The largest displacement was 817 km in 19 hours, representing a minimum mean speed of 43 km h-1.

Información detallada de las estrategias migratorias es necesaria para entender la ecología, evolución y conservación de especies de aves migratorias. Los cauquenes (Chloephaga spp.) fueron declarados como especies pestes por el gobierno Argentino en el 1931, asumiendo que estos reducen el rendimientos de los cultivos. Actualmente los cauquenes han sufrido severas reducciones poblacionales y son el foco de esfuerzos conservacionistas. Desde septiembre a abril nidifican en el sur de la Patagonia (Argentina y Chile), mientras que desde mayo hasta septiembre invernan en el sur de la provincia de Buenos Aires (centro-este de la Argentina). El conocimiento preciso de la ruta migratoria es esencial para asegurar que estas especies encuentren los recursos y sitios necesarios durante su migración anual. En este estudio, utilizamos un transmisor satelital para, por primera vez, estudiar la ruta migratoria de un individuo de Cauquén Común, (Chloephaga picta), una especie endémica del sur de Sudamérica. Se recibió información durante 121 días (desde septiembre, 2014 hasta enero, 2015). Durante este periodo el ave migró 1485 km desde los sitios de invernada en provincia de Buenos Aires hasta los sitios de reproducción en la provincia de Santa Cruz. Un tramo de la ruta migratoria fue realizado sobre el mar. El desplazamiento mayor fue de 817 km y fue realizado en 19 horas a una velocidad mínima de 43 km h-1.