Disposal of veterinary supplies used in rural areas from Santa Fe province, Argentina

Abstract

The disposal of waste from clinical work may impacts on the environment, animal and public health. Nevertheless, few studies have acknowledged the extent of unproper management of used syringes, needles, medicine containers and other medical supplies in Latinamerica. The objective of this study was to describe means for disposal of veterinary supplies used in rural areas and the factors associated with their discharge in urban areas. A crosssectional study was carried out in 421 veterinarians working with large animals in the province of Santa Fe, Argentina, using a structured questionnaire. Statistical analysis included χ2 and logistic regression. The results showed that less than 50% of the respondents bagged used supplies and a minority did it separately. Potentially hazardous waste was handed out to farm workers for subsequent disposal. Older professionals and those who also worked with small species had, respectively, 1.3 and 1.5 times more risk of discarding in urban areas supplies used on farms. On the contrary, those who had their work residence in the Central Region had a significantly lower probability. Only one in five interviewees had, in their town of residence, availability of accredited transport of hazardous waste. Only 3 to 5% of respondents discarded supplies waste as pathological waste. The close relationship between countryside, towns and cities within the same territory puts public health of urban centers at risk both due to waste disposal and the movement of people from one space to another within the same territory.

La disposición de desperdicios provenientes de la actividad clínica puede tener un impacto en el ambiente, la salud animal y pública. No obstante, se han desarrollado pocos estudios en América Latina sobre la dimensión del problema de descarte inapropiado de jeringas, agujas, envases de medicinas y otros insumos médicos. El objetivo de este trabajo fue describir las formas de disposición de insumos veterinarios utilizados en el ámbito rural y los factores asociados a su descarte en áreas urbanas. Se efectuó un estudio transversal en 421 veterinarios que trabajaban con grandes animales en la provincia de Santa Fe, Argentina, utilizando un cuestionario estructurado. El análisis estadístico incluyó χ2 y regresión logística. Los resultados indican que menos del 50% de los entrevistados embolsaba los insumos usados y una minoría lo hacía por separado de acuerdo al tipo de insumo. Residuos potencialmente peligrosos eran entregados al personal de campo para su posterior descarte. Los profesionales de mayor edad y quienes también trabajaban con pequeñas especies tuvieron respectivamente 1,3 y 1,5 veces más riesgo de descartar en áreas urbanas los desperdicios de insumos usados en el campo. Por el contrario, quienes tenían su residencia laboral en la región centro de la provincia tuvieron una probabilidad significativamente menor. Solo uno de cada cinco entrevistados contaba, en su localidad de residencia, con disponibilidad de transporte de residuos peligrosos autorizado. Solo del 3 al 5% de los encuestados descartaba los insumos como residuos patológicos. La estrecha relación existente entre el campo y la ciudad dentro de un mismo territorio pone en riesgo la salud pública de los centros urbanos tanto por el descarte de insumos como por el movimiento de personas de un espacio a otro dentro del mismo territorio.