Aportes para el uso pastoril sustentable de los pastizales de altura de las Sierras Chicas de Córdoba

Abstract

Los pastizales de altura de las Sierras Chicas tienen una historia de pastoreo bovino de 400 años y la mayor frecuencia de fuego de todo el sistema serrano cordobés. Son el principal recurso forrajero de los sistemas de cría bovina y cumplen una importante función eco-hidrológica, paisajística y de conservación de la biodiversidad. El objetivo de la presente tesis es contribuir al ajuste de carga y al manejo del pastoreo en estos pastizales a través de la caracterización de su vegetación y de la distribución de los bovinos en pastoreo. Se realizaron censos florísticos, muestreos de suelo, estimaciones de PPNA, análisis de calidad forrajera y estimaciones de biomasa combustible para caracterizar la vegetación. Se utilizaron collares GPS para estudiar la distribución de los bovinos en pastoreo, con el fin de determinar el grado de preferencia por cada comunidad vegetal. Los resultados revelaron que cada una de las tres fisonomías presentes en los potreros está asociada a una comunidad vegetal distinta y estas, a su vez, a determinadas condiciones edáficas. Las comunidades identificadas presentaron diferencias en aspectos forrajeros, como PPNA y calidad forrajera, que implican diferente capacidad de carga y necesidad de suplementación. Se observó una marcada heterogeneidad en la distribución del pastoreo. Los bovinos prefirieron pastorear la comunidad de mayor calidad forrajera por sobre las de menor calidad, independientemente de la cantidad de forraje disponible. Las comunidades también se diferenciaron en aspectos referidos a la biomasa combustible, como combustible total y porcentaje de combustible muerto, que implican diferencias en el potencial de incendios. La preferencia/aversión por parte de los bovinos junto con la productividad de cada comunidad determinaron las diferencias en la acumulación de biomasa combustible.

Sierras Chica’s highland grasslands have 400 years of cattle grazing history and the highest wildfire frequency in Cordoba´s mountain system. They are the main forage resource for cow-calf systems, and play an important ecohidrological, scenic and conservation role. The objective of the present thesis is to contribute to stocking rate adjustment and grazing management in this grasslands through the characterization of its vegetation and grazing distribution. Floristic surveys, soil sampling, ANPP estimations, forage quality analysis and fuel biomass estimations were performed to characterize vegetation. GPS tracking collars were used to study grazing distribution, in order to determine plant community preference. Results showed that each physiognomy in these paddocks was associated with a plant community, and these to specific edaphic conditions. Communities showed differences in forage conditions such as ANPP and forage quality, affecting the carrying capacity and supplementation requirements. Cattle preferred the highest forage quality community over those with lowest quality regardless of the amount of forage available. Plant communities also showed differences in fuel load, such as total fuel load and percentage dead fuel, which imply different fire potential. Preference/aversion by cattle together with ANPP of each community determined the differences in fuel load.