Modificaciones en el ph y contenido de materia orgánica en suelos del ecotono estepa bosque andino patagónico por implantación de pino ponderosa

Abstract

En este trabajo de tesis se evaluaron las alteraciones espaciales y temporales que, sobre algunos factores ambientales y edáficos, causa la implantación de pino ponderosa (Pinus ponderosa Dougl. ex Laws.) en pastizales degradados de la estepa patagónica. El mismo se realizó en 29 lugares, entre 36º 43’ y 44º 8’ de latitud Sur y 71º 29’ y 70º 35’ de longitud Oeste, en la Patagonia Argentina. Se determinó la distribución y pH de la precipitación tanto en el bosque como en la estepa, relacionándolos dentro del rodal con la reacción del suelo superficial (5 cm) a diferentes distancias de la base del tronco. Además, se estudiaron los cambios en la dinámica de la hojarasca, pH y materia orgánica edáfica a distintas profundidades (5, 10, 30, 40, 60 y 90 cm), en sitios con bosque (entre 10 y 46 años, densos y sin raleo) y otros adyacentes bajo vegetación de estepa. Se observó que el dosel del bosque modificó la cantidad y calidad de la precipitación recibida, alterando de manera heterogénea el pH del suelo superficial. Las plantaciones acidificaron significativamente el suelo (0,1 unidades de pH), a 10, 30, 40 y 60 cm de profundidad, en relación con la estepa adyacente. A pesar que el bosque aportó 17 veces más hojarasca que la estepa y que ambas tuvieron similares tasas de descomposición, no influyeron en los cambios de pH y/o materia orgánica superficial. No obstante, la materia orgánica edáfica disminuyó en el bosque comparado con la estepa durante los primeros años de implantación, tendiendo a igualarse a edades más tardías. Este trabajo aportó al conocimiento de algunas modificaciones ambientales y edáficas que las plantaciones de pino ponderosa causan en áreas degradadas de la estepa, generando otras preguntas e hipótesis tendientes a cuantificar los impactos que éstas producen en dicha región.

The research presented in this thesis deals with spatial and temporal changes in the environment and soils of degraded grasslands, due to the presence of plantations of ponderosa pine (Pinus ponderosa Dougl. ex Laws.). The study was carried out in 29 sites located between the 36º 43’ and 44º 8’ South latitude parallels, and the 71º 29’ and 70º 35’ West longitude meridians, in Patagonia, Argentina. The distribution and pH of precipitation, either within the afforestations and in adjacent steppe areas, and the relation between the distribution of precipitation and pH at surface level (5 cm) below plant canopies at different distances from the trunk, were determined. The dynamics of litterfall, pH and organic matter at different soil depths (5, 10, 30, 40, 60, and 90 cm) in afforestations (10 to 46 year old) and in adjacent steppe areas were also determined. Results showed that the forest canopy modified the amount and quality of the incoming precipitation, and that this resulted in heterogeneous changes in the pH at the soil surface. Afforestations significantly decreased soil pH (about 0,1 pH units) at 10, 30, and 60 cm soil depth, as compared to the soil of the adjacent steppe. Even though afforestations provided 17 times more litterfall than that of the adjacent steppe, and that both had similar decomposition rates, forest litterfall did not have influence on pH or organic matter accumulation at soil surface level. However, organic matter within afforestations was significantly lower in the soil profile during the first years after plantation than in that of the steppe, but these differences tended to disappear as afforestations became older. This study provided information about modifications that, on some environmental and soil factors, cause the afforestations of ponderosa pine in degraded steppe areas, generating new questions and hypotheses tending to quantify the impact produced in those areas.