Toxicity assessment of Bacillus thuringiensis strains for the control of the lesser mealworm beetle Alphitobius diaperinus (Coleoptera: Tenebrionidae) = Evaluación de la toxicidad de cepas de Bacillus thuringiensis para el control del escarabajo de la cama de pollos Alphitobius diaperinus (Coleoptera: Tenebrionidae)

Abstract

This study addresses the pervasive challenge of lesser mealworm Alphitobius diaperinus (Coleoptera: Tenebrionidae) infestations in poultry farming. Our aim was to select toxic Bacillus thuringiensis strains against A. diaperinus larvae and determine the fraction(s) within the bacterial cultures harboring the active metabolites responsible for this insecticidal activity. Among the 41 strains evaluated, the Argentine strain INTA Mo4-4 showed the highest toxicity. Bioassays revealed that the main virulence factors reside within the spore-crystal pellet associated with the Cry protein. These results set the basis for the development of a targeted bioinsecticide. Further research is needed to elucidate the underlying mechanisms and validate these strategies in field trials. By harnessing B. thuringiensis-based bioinsecticides, we offer a sustainable solution to mitigate A. diaperinus infestations.

Este estudio aborda el desafío generalizado de las infestaciones del escarabajo de la cama de pollos Alphitobius diaperinus (Coleoptera: Tenebrionidae) en la avicultura. Nuestro objetivo fue seleccionar cepas de Bacillus thuringiensis tóxicas para larvas de A. diaperinus y determinar las fracciónes de los cultivos bacterianos que albergan los metabolitos activos responsables de esta actividad insecticida. Entre las 41 cepas evaluadas, la cepa argentina INTA Mo4-4 mostró la mayor toxicidad. Los bioensayos efectuados revelaron que los principales factores de virulencia residen dentro del sedimento de la fracción esporas-cristales asociada a las proteínas Cry. Estos resultados sientan las bases para el desarrollo de un bioinsecticida dirigido. Se necesita más investigación para dilucidar los mecanismos subyacentes y validar estas estrategias en ensayos de campo. Los bioinsecticidas a base de B. thuringiensis, podrían ser una solución sostenible para mitigar las infestaciones por A. diaperinus.