Influencias del tamaño de parche y configuración espacial del Bosque Nativo sobre poblaciones de aves, en Entre Ríos

Abstract

Las especies de aves son sensibles a los cambios en la estructura del paisaje producidos por la pérdida y fragmentación del hábitat dado que el paisaje resultante podría no sustentar las necesidades básicas para su supervivencia. Para el presente estudio seleccioné tres mosaicos de paisaje agropecuario (30x30 km) con distinta proporción de bosque nativo en la provincia de Entre Ríos y exploré las características del hábitat que influyen sobre la abundancia de poblaciones de aves asociadas al bosque nativo a distintos niveles espaciales. Además, examiné la existencia de umbrales de respuesta de las aves a la fragmentación del paisaje, exploré los cambios en el uso de la tierra entre 1986 y 2008, generé escenarios futuros de cambios en el uso de la tierra y evalué el potencial impacto de los mismos sobre poblaciones de aves. La respuesta de las aves a la fragmentación varió según la escala y estación del año. A nivel de parche, la densidad de árboles dentro de los parches de bosque fue el predictor de mayor importancia relativa para la abundancia de la mayoría de las especies de aves analizadas. A nivel de paisaje la respuesta de las aves fue mejor explicada por la cantidad y configuración espacial del bosque nativo. La abundancia relativa de la mayoría de las especies fue mayor en parches que presentaron mayor densidad de árboles y en paisajes con mayor superficie ocupada da por bosque nativo, parches de gran tamaño, próximos entre sí y de formas simples. La abundancia de especies de aves sensibles a la fragmentación mostró cambios abruptos y no lineales en relación a:densidad de árboles, porcentaje de cobertura de bosque en el paisaje y distancia media entre parches. Esto sugiere la existencia de umbrales críticos por debajo de los cuales la abundancia declina drásticamente. A nivel de parche, la abundancia declinó marcadamente en parches que presentaron menos de 200-300 árboles/ha, mientras que a nivel de paisaje, la abundancia declinó drásticamente cuando el porcentaje de cobertura de bosque en el paisaje fue menor a 20-25 % y cuando la distancia media al parche más próximo resultó mayor a 50-300 m. El análisis de cambio en el uso de la tierra entre 1986 y 2008 resalto que la cobertura del bosque nativo cambió considerablemente, tanto en la cantidad como en la configuración espacial. La superficie del bosque disminuyó un 30 %, el número de parches incrementó un 22% y el tamaño medio de los parches remanentes se redujo un 30 %. La tasa de deforestación fue explicada principalmente por la distancia a localidades, rutas y dimensión fractal. Los escenarios modelados evidenciaron una tendencia hacia la simplificación del paisaje, con una continua expansión de la cobertura agrícola sobre bosque nativo, resultando en paisajes con bajo porcentaje de bosque, parches cada vez menores y aislados entre sí. Las poblaciones de especies de aves más sensibles a la fragmentación (i.e. Lepidocolaptes angustirostris, Pseudoseisura lophotes) tienden a restringirse solamente a los parches de bosque más grandes y conectados, mientras que especies más tolerantes no se verían afectadas (i.e. Columbina picui, Polioptila dumicola). El hábitat potencial para las aves continuará disminuyendo hacia el 2030 bajo todas las alternativas productivas analizadas, con la consecuente reducción en la abundancia de especies de aves sensibles a la fragmentación. No obstante, la aplicación de políticas de desarrollo y planificación territorial diseñadas para mitigar los impactos negativos sobre el bosque nativo y sus poblaciones de aves, tendría un efecto sustancial sobre las tasas de deforestación y las poblaciones de aves. Entre estos se destaca el escenario de conservación del bosque, el cual mantendría dichos procesos en niveles similares a los registrados en 2008 y ayudaría a conservar las poblaciones de aquellas especies más sensibles a la fragmentación del bosque. Basados en los resultados de este estudio, los tomadores de decisiones deberían considerar tanto factores locales como a nivel de paisaje cuando planifican políticas de manejo y conservación del bosque nativo y su biodiversidad. Adicionalmente, estos resultados destacan la importancia del modelado de escenarios futuros sobre cambios en el uso de la tierra para la toma de decisiones y políticas proactivas de conservación y/o implementa ción de estrategias de restauración de hábitat, especies o servicios ecosistémicos.

Bird species are sensitive to changes in landscape structure caused by habitat loss and fragmentation, with the resulting landscape unable to provide sustain the basic needs for survival. For this study I selected three agricultural landscape mosaics (30x30 km) with different ratio of native forest in the province of Entre Rios, Argentina, to assess landscape and habitat characteristics that influence forest bird populations at different spatial levels. Additionally, I developed models to examine threshold responses by forest birds to landscape fragmentation, explored changes of land use (1986-2008) and generated future scenarios of land use changes. I used these results to evaluate the potential impact of these changes on forest bird populations. Bird response to forest fragmentation varied according to spatial level and season. At the patch level, tree density within forest fragments best explained abundance of most bird species. At the landscape level, amount of and spatial configuration of native forest patches were important. Relative abundance of forest bird species was greater in patches characterized by greater tree density and landscapes with greater native forest cover ratio with patches near each other and of a simple shape. Abundance of forest bird species sensitive to fragmentation exhibited abrupt and nonlinear changes in relation to tree density, percentage of forest cover in the landscape and mean distance between patches. This suggests critical thresholds may exist below which the bird abundance declines dramatically. At the patch level, abundance declined significantly in patches with less than 200-300 trees/ha, while at the landscape level, abundance declined when percentage of forest cover was less than 20-25% and mean patch distance was greater than 50-300 m. A multi-decadal analysis (1986-2008) of land cover change indicated amount of native forest had changed significantly, both in composition and spatial configuration. Forest area decreased 30% while patch number increased 22% and the mean size of remaining patches decreased 30%. Rate of deforestation was best explained by distance to towns and roads, and fractal dimension. Modeled scenarios showed an overall trend towards landscape simplification with a continuous transition from native forest to agriculture. These changes resulted in landscape characterized by low percentage of native forest cover, smaller patch size and greater isolation of remaining forest patches. Consequently, populations of sensitive bird species (i.e. Lepidocolaptes angustirostris, Pseudoseisura lophotes) would be mainly restricted to large, connected patches, while more generalist species would be unaffected (i.e. Columbina picui, Polioptila dumicola). By 2030 potential bird habitat will continue to decline under all production alternatives, with a consequent decline in abundance of sensitive bird species. However, implementing development policies and territorial planning that mitigates negative impacts on forest habitats would have a substantial positive effect in reducing deforestation rates and protecting forest bird communities. Additionally, the forest conservation scenario would maintain landscape processes at 2008 levels, allowing for retention of sensitive forest bird species. Based on the results of this study, decision makers and planners should consider both local and landscape level factors when developing land management plans and conservation policies of native forests and biodiversity. Additionally, my results highlight the importance of modeling land cover use scenarios as proactive conservation tools guiding policies and/or restoration strategies applied to habitat, species or ecosystem services.