Spotted fever group rickettsiae in Amblyomma ticks likely to infest humans in rural areas from northwestern Argentina

Abstract

This work was performed to detect Rickettsia species of the spotted fever group in Amblyomma ticks likely to infest humans in rural areas from northwestern Argentina. Free-living ticks were collected and determined as Amblyomma tigrinum, Amblyomma neumanni and Amblyomma tonelliae. Rickettsia infection was determined by polymerase chain reactions which amplify fragments of the rickettsial genes gltA and ompA. A high frequency (35/44, 79.5%) of Candidatus “Rickettsia andeanae” was observed in A. tigrinum ticks, and Candidatus “Rickettsia amblyommii” was found in three out of 14 nymphs of A. neumanni. All 14 Amblyomma tonelliae ticks were negative for rikettsiae. The infection with spotted fever group rickettsiae in ticks aggressive for humans reveals the potential risk of exposure to tick-borne pathogens of people inhabiting rural areas of northwestern Argentina.

El objetivo de este trabajo fue detectar rickettsias del grupo de las fiebres manchadas en garrapatas del género Amblyomma capaces de infestar humanos, en áreas rurales del noroeste de Argentina. Se colectaron garrapatas en su fase de vida libre que fueron determinadas como Amblyomma tigrinum, Amblyomma neumanni y Amblyomma tonelliae. La infección con Rickettsia fue determinada utilizando la reacción en cadena de la polimerasa para amplificar los genes gltA y ompA. Candidatus “Rickettsia andeanae” fue detectada en A. tigrinum con alta frecuencia (35/44, 79.5%), mientras que Candidatus “Rickettsia amblyommii” fue encontrada en tres de las 14 ninfas de A. neumanni. Los 14 especímenes de A. tonelliae fueron negativos. La infección de garrapatas capaces de infestar humanos con rickettsias del grupo de las fiebres manchadas evidencia el riesgo potencial al que están expuestos los humanos que habitan o frecuentan áreas rurales del noroeste argentino.