Caracterización del “achaparramiento del maíz” causado por Spiroplasma Kunkelii y detección de un nuevo vector experimental en Argentina

Abstract

Corn stunt caused by Spiroplasma kunkelii (Whitcomb) is potentially one of the most severe diseases of maize (Zea mays L.) in tropical and subtropical areas of the American continent. Dalbulus maidis (DeLong y Wolcott) is considered the most important vector of the pathogen due to its transmission efficiency and wide distribution. In Argentina, since the disease appearance in the 90’s, the endemic presence has been detected in subtropical areas and a gradual spread towards the maize growing region has been suggested. The aim of the present work was to determine epidemiological aspects of the disease in the maize growing area of Argentina. The results confirmed the presence of S. kunkelii and its vector in the central agricultural area of the country. Within this region, the highest numbers of D. maidis have been detected in the transition zone between temperate and subtropical climates, along with the highest disease incidence levels. The presence of a new experimental vector of S. kunkelii, the cicadellid Exitianus obscurinervis, is demonstrated, since it acquires spiroplasmas from infected maize plants and transmits them to healthy plants. The presence of D. maidis throughout the year in subtropical areas was confirmed and insect carriers of S. kunkelii were detected in spring, summer and autumn. Mean percentage of carrie and inoculative D. maidis vector of S. kunkelii was 1.78% and 0.70%, respectively. Females and males of inoculative D. maidis are found in similar proportions, suggesting that both sexes can play similar roles in transmission and spread of S. kunkelii. The fact that the main vector was not detected in some plots of the temperate area affected by corn stunt suggests the presence of another species besides D. maidis as a natural vector of S. kunkelii in Argentina. Detecting E. obscurinervis as vector of S. kunkelii requires further knowledge of the latter species, since it is widely distributed in areas where the main vector species has not been observed.

El achaparramiento del maíz causado por Spiroplasma kunkelii (Whitcomb) es potencialmente una de las enfermedades más serias del cultivo de maíz (Zea mays L.) en áreas tropicales y subtropicales del continente Americano. Por su eficiencia en la transmisión y su amplia distribución, Dalbulus maidis (DeLong y Wolcott) es considerado el vector más importante del patógeno. En Argentina, desde su aparición en la década del 90 se ha determinado la presencia endémica de la enfermedad en áreas subtropicales y se sugirió un paulatino avance hacia la región maicera del centro del país. El objetivo del presente trabajo de tesis es determinar aspectos epidemiológicos de la enfermedad en el área maicera Argentina. Los resultados confirman la presencia de S. kunkelii y de su vector en la región agrícola central del país. Dentro de está región, se detecta mayor cantidad de D. maidis en el área de transición del clima templado al subtropical, junto a mayores niveles de incidencia de la enfermedad. Se demuestra la existencia de un nuevo vector experimental de S. kunkelii, el cicadélido Exitianus obscurinervis, ya que adquiere espiroplasmas desde plantas de maíz infectadas y lo transmite a plantas sanas. Se confirma la presencia de D. maidis durante todo el año en áreas subtropicales y se detectan insectos portadores con S. kunkelii en primavera, verano y otoño. El porcentaje promedio de D. maidis portadores e inoculativos de S. kunkelii fue del 1,78% y 0,70%, respectivamente. Hembras y machos de D. maidis inoculativos se encuentran en proporciones similares lo que sugiere que ambos sexos pueden tener roles similares en la transmisión y diseminación de S. kunkelii. La no detección del principal vector en algunos lotes del área templada afectados por achaparramiento del maíz permite suponer la presencia de otra especie diferente a D. maidis como vector natural de S. kunkelii en Argentina. La detección de E. obscurinervis como vector de S. kunkelii requiere profundizar el conocimiento sobre está especie, ya que está ampliamente distribuida en áreas donde no ha sido observada la principal especie vectora.