Wild potato genetic reserves in protected areas: prospection notes from Los Cardones National Park, Salta, Argentina

Abstract

Wild potato species (WPS) are vital genetic resources to improve the productivity and sustainability of the third most important food crop worldwide. Although in situ conservation of this germplasm has been considered the most appropriate strategy, establishment of Genetic Reserves is still incipient. Northwest Argentina is among the priority regions for establishing WPS Genetic Reserves, whose designation within Protected Areas is accepted as the most efficient approach. In this work, we present results of the prospection and collection of WPS in Los Cardones National Park, a Protected Area with high environmental heterogeneity and diversity of plant communities. Four wild and one cultivated potato species were identified in different physiognomic vegetation units: Solanum acaule, S. brevicaule, S. boliviense, S. vernei and S. tuberosum group Andigenum. In the four WPS, characters of interest for plant breeding have been described. Through the development of environmental education workshops and the monitoring over two consecutive years within a worldwide priority site, we have established a baseline on which in situ conservation will be projected to preserve an essential component of the natural and cultural America's patrimony.

Las especies silvestres de papa (ESP) son recursos genéticos vitales para mejorar la productividad y sustentabilidad del tercer cultivo alimenticio en importancia mundial. Aunque su conservación in situ se ha considerado la estrategia más adecuada, el establecimiento de Reservas Genéticas es aún incipiente. El Noroeste Argentino figura entre las regiones prioritarias para establecer Reservas Genéticas de ESP, cuya designación dentro de Áreas Protegidas es aceptada como el enfoque más eficiente. En este trabajo presentamos resultados de la prospección y colecta de ESP en el Parque Nacional Los Cardones, un Área Protegida con una alta heterogeneidad ambiental y diversidad de comunidades vegetales. Cuatro especies silvestres y una cultivada de papa fueron identificadas en distintas unidades fisonómicas de vegetación: Solanum acaule, S. brevicaule, S. boliviense, S. vernei y S. tuberosum grupo Andigenum. En las cuatro ESP se han descripto caracteres de interés para el fitomejoramiento. A través del desarrollo de talleres de educación ambiental y del monitoreo durante dos años consecutivos dentro de un sitio prioritario a nivel mundial, establecimos una línea de base sobre la que se proyectará la conservación in situ para preservar un componente indispensable del patrimonio natural y cultural de América.