Reconversión gradual de montes frutales a macizos con álamos: una experiencia de diversificación en el valle de Río Colorado, Río Negro

Abstract

Los sistemas agroforestales combinan la producción forestal con cultivos agrícolas y/o animales en un mismo sitio. La consociación de árboles forestales con frutales es habitual en algunas regiones de clima tropical o subtropical, aunque prácticamente desconocida en los valles del norte de la Patagonia, donde predomina la producción de frutas. La actividad frutícola del valle de Rio Colorado atraviesa una crisis sectorial debido a múltiples causas, que hizo que numerosos productores frutícolas iniciaran un proceso de reconversión hacia otras actividades, entre ellas, la forestación. El objetivo de la presente comunicación es dar a conocer una experiencia de reconversión gradual de montes frutales a macizos forestales. En el año 2012, en montes de ciruelos variedad Missott de aproximadamente 35 años de edad, con marco de plantación de 7,5m x 6m y conducción libre, se plantaron álamos en forma intercalada con los frutales para lograr el establecimiento del macizo forestal en forma simultánea con la producción de frutas. Este modelo de transición temporal entre la fruticultura y la silvicultura con álamos permite continuar durante un tiempo con la producción de frutas, hasta que el tamaño de los álamos limite la productividad. Durante estos años de transición se ha observado una disminución tanto de la cantidad de frutos caídos y rameados por acción del viento, como de la cantidad de frutos dañados por efecto de las heladas, aunque no han sido cuantificados. Esta experiencia no es directamente transferible en toda su complejidad a otras situaciones debido a que no se disponen datos concretos de la evolución de los rendimientos de cosecha de frutas ni de los crecimientos iniciales de los álamos. Simplemente es el relato de un caso definido por un productor desde su pragmatismo como estrategia de supervivencia.