Economic value of Brangus cattle traits in Argentina

Abstract

Starting in the early 2000s, a boom in demand for agricultural commodities displaced cattle ranching out of the most productive areas of the Pampas' prairie. The crossbreeds between Angus and Hereford with Brahman, that is, Brangus and Braford, have been successfully adopted across Argentina. However, little is known about the specific bulls' traits that drive the demand for genetic selection of cattle outside the Pampas. Obtaining the economic value of traits would help to identify the demand for adapting livestock production to different ecosystems while preserving the meat quality of Angus and Hereford cattle. We estimated hedonic price models using Brangus bull sales data from two cattle breeding ranches in the north of Cordoba province. We find that cattle ranchers prefer observed traits such as weight, coat color, and age, while genetic indicators such as Expected Progeny Differences (EPDs) have secondary importance. We argue that stronger preferences for red‐coated bulls, as opposed to black‐coated bulls, could be associated with the demand for reducing heat stress. In addition, the relatively weak association between EPDs and prices may be related to unobservable variables such as ranchers' characteristics, and that the value of genetics is implicit in the studs' reputation.

A principios del 2000, un auge en la demanda de productos agrícolas desplazó a la ganadería de las áreas más productivas de las praderas pampeanas. Los cruces entre Angus y Hereford con Brahman, es decir Brangus y Braford, han sido adoptados con éxito en toda Argentina. Sin embargo, se sabe poco sobre los rasgos específicos de los toros que impulsan la demanda de selección genética de ganado fuera de las Pampas. Obtener el valor económico de los rasgos ayudaría a identificar la demanda para adaptar la producción ganadera a diferentes ecosistemas preservando al mismo tiempo la calidad de la carne del ganado Angus y Hereford. Se estimaron modelos de precios hedónicos utilizando datos de ventas de toros Brangus de dos estancias ganaderas en el norte de la provincia de Córdoba. Se descubrió que los ganaderos prefieren rasgos observados como el peso, el color del pelaje y la edad, mientras que los indicadores genéticos como las diferencias esperadas de progenie (DEP) tienen una importancia secundaria. Los autores argumentan que hay mayor preferencia por los toros de pelo rojo, a diferencia de los toros de pelo negro, estas preferencias podrían estar asociadas con la demanda de reducir el estrés por calor. Además, la asociación relativamente débil entre las DEP y los precios puede estar relacionada con variables no observables, como las características de los ganaderos, y que el valor de la genética está implícito en la reputación de los sementales.