Restauración por recolonización de especies nativas en pasturas sembradas en ambientes semiáridos en Patagonia

Abstract

En Patagonia austral el sobrepastoreo provoca cambios irreversibles en los pastizales. La sucesión secundaria en pasturas comerciales podría promover parcialmente la recuperación de especies nativas. Se estudiaron lotes laboreados y sembrados con pasturas perennes, sobre pastizales de Festuca gracillima con suelos franco-arenoso (sitio Fg) y arbustales de Lepidophyllum cupressiforme con suelos salino-sódicos (sitio Mv). Las pasturas (100-500 ha) fueron: nuevas (1 año desde la siembra sitio Fg; 7 años sitio Mv), intermedias (11) y antiguas (16). Se evaluó la vegetación con 3 transectos de 500 puntos por lote y las características químicas del suelo (0-20 cm). Un análisis de correspondencia canónica ordenó las transectos de vegetación según las propiedades del suelo y en el sitio Fg se agruparon además por antigüedad, esto no ocurrió en Mv. En Fg, la sucesión inició con especies introducidas (Agropyron sp. y Dactylis glomerata), luego se instalaron gramíneas y hierbas nativas (Poa spiciformis, Deschampsia patula y Carex andina) y; finalmente, gramíneas psamófilas nativas (Pappostipa chrysophylla y Pappostipa ibarii). Como resultado los dos sitios recuperaron parcialmente cobertura y diversidad de nativas, lo que aporta evidencia de resiliencia y potencial de regeneración natural en estos pastizales semiáridos luego del laboreo y siembra.

In the Magellan Steppe of south Patagonia, degradation of Festuca grasslands leads to dwarf shrub steppes in an irreversible way, but a secondary succession following a disturbance such as plowing and seeding may aid the restoration. We studied degraded Festuca gracillima grasslands (Fg site) and Lepidophyllum cupressiforme shrublands in salty nitric soils (MV site) that had been plowed, seeded, and seasonally grazed thereafter with sheep. The pastures (100-500 ha) were: recent (1 year in Fg and 7 yrs in Mv), intermediate (11 yrs), and old (16 yrs). Vegetation was assessed using 3 500-point transects in each pasture and 0-20 cm soil samples were obtained and analyzed in a laboratory. A Canonical Correspondence analysis using soil and vegetation properties arranged transects of the Fg site according to age since sowing, but this did not happen in Mv. In Fg introduced Agropyron sp. and Dactylis glomerata dominated initially but grasses and native forbs were recruited subsequently (Poa spiciformis, Deschampsia patula and Carex andina) and finally some psamophyle grasses were incorporated (Pappostipa chrysophylla and Pappostipa ibarii). Cover and diversity were partially recovered in this relatively short time, showing that these semiarid rangelands retain resilience and restoration potential after a disturbance.