El sistema de pastoreo como modificador de la selectividad animal, el vigor de gramíneas y la producción secundaria en la estepa patagónica del sudoeste de Chubut

Abstract

En la Región Patagónica, la ganadería ovina extensiva es la actividad económica más difundida. Existen hasta el momento pocas experiencias de manejo alternativas al planteo tradicional de pastoreo continuo a cargas fijas durante todo el año. El objetivo de este trabajo fue evaluar distintos sistemas de pastoreo en cuanto a la modificación de la selectividad del ganado ovino, la respuesta de la vegetación, y su relación con el desempeño productivo de los animales. Para ello, en un establecimiento del sudoeste de la Provincia de Chubut, cuya vegetación se corresponde con la del Distrito Fitogeográfico Occidental, se llevó a cabo un experimento en tres potreros, considerando tres distancias crecientes desde la aguada en cada uno. Cada potrero representó un sistema de pastoreo determinado: continuo, rotativo estacional y sin pastoreo. Se evaluaron indicadores en la vegetación y en los ovinos. El sistema de pastoreo rotativo no aumentó el vigor de las gramíneas preferidas pero sí redujo el de las no preferidas. Además, incrementó el grado de utilización de una gramínea medianamente preferida pero también el de una preferida. No hubo diferencias en el estatus nutricional de los ovinos entre sistemas de pastoreo, pero sí en producción animal. En el sistema rotativo los ovinos fueron más livianos, con menor condición corporal, produjeron menos lana y esta fue de menor calidad. Tanto en la vegetación como en los animales observamos un marcado efecto de las condiciones climáticas del año. Por ello, ante condiciones climáticas adversas, el sistema de pastoreo continuo con cargas ajustadas a la disponibilidad forrajera, sería más beneficioso para los animales que el sistema de pastoreo rotativo. Este trabajo aporta información útil que, si bien refiere a sistemas de pastoreo en un establecimiento en particular, puede ser tenida en cuenta para quienes planifiquen implementar manejos distintos al tradicional en la región.

In the Patagonian Region, extensive sheep farming is the most widespread economic activity. So far, there are few alternative management experiences to the traditional management of continuous grazing at fixed stocking rates throughout the year. The aim of this thesis was to evaluate different grazing systems as modifiers of the selectivity of sheep, the response of the vegetation, and its relationship with the productive performance of the animals. Whit this objetive, an experiment was carried out in a farm of the southwest of the Province of Chubut, whose vegetation corresponds to the Western Phytogeographic District, using three paddocks and considering three increasing distances from the water point in each one. Each paddock represented a specific grazing system: continuous, seasonal rotational, and no grazing. Indicators were evaluated on the vegetation and on the ewes. The rotational grazing system did not increase the vigor of the preferred grasses, but did reduce that of the non-preferred ones. In addition, it increased the degree of consumption of a moderately preferred grass but also that of a preferred one. There were no differences in the nutritional status of sheep between grazing systems, but there were differences in animal production. In the rotational system the sheep were lighter, with lower body condition, produced less wool and the latter was of lower quality. Both in the vegetation and in the animals we observed a marked effect of the climatic conditions of the year. Therefore, under adverse weather conditions, the continuous grazing system with stocking rates adjusted to the forage availability would be more beneficial to the animals than the rotational grazing system. This provides useful information that, although our work refers to grazing systems in a particular farm, it can be taken into account for those who plan to implement other management than the traditional one in the region.