Eficiencia en el uso del agua de pasturas consociadas dominadas por Festuca Alta (Festuca Arundinacea Schreb) bajo dos sistemas constrastantes de pastoreo ovino en el Valle Inferior del Río Chubut

Abstract

Uno de los cultivos más importantes en el Valle Inferior del Río Chubut (VIRCh, Patagonia Argentina) son las pasturas irrigadas, sin embargo, presentan una baja producción atribuible al manejo deficiente del pastoreo y del agua de riego. Ante el escenario futuro de escasez de agua, modificar las prácticas agrícolas surge como un camino factible para gestionar exitosamente este recurso. Los sistemas de pastoreo pueden determinar la eficiencia en el uso del agua del cultivo (EUA, oferta forrajera/evapotranspiración del cultivo) debido a los efectos sobre la vegetación y el suelo. En este trabajo se comparó la EUA de una pastura representativa del VIRCh bajo dos sistemas de pastoreo ovino contrastantes, con diferente tiempo de permanencia y carga animal instantánea. Además se evaluaron variables físico-químicas del suelo, con el fin de explicar eventuales diferencias entre sistemas, y las condiciones climáticas, para conocer el grado de incidencia en el cultivo. La EUA de las pasturas sometidas al pastoreo con alta carga instantánea y corto tiempo de permanencia (pastoreo frontal=PF) no se diferenciaron de la EUA de las pasturas sometidas al pastoreo con menor carga instantánea y mayor tiempo de permanencia (pastoreo rotativo=PR). Tampoco se encontraron diferencias en la oferta forrajera (OF) ni en la mayoría de las características fisicoquímicas del suelo. Sin embargo, se constató una mayor biomasa de raíces en las pasturas bajo PF y una disminución de la densidad aparente del suelo en las sometidas al PR. Ambos sistemas propiciaron efectos positivos en la vegetación y el suelo, expresados a partir de una mayor OF en la segunda temporada. La radiación solar y la temperatura ambiente, condujeron el crecimiento de la pastura y su relación con la evapotranspiración, exponiendo la importancia de una rápida y densa cobertura del suelo a través de remanentes forrajeros adecuados, independientemente del sistema de pastoreo utilizado.

In the Lower Valley of Chubut River (VIRCh, Argentine Patagonia), the irrigated pastures are one of the most important crops. However, their low productivity can be attributed to inadequate water and grazing management. One feasible way to face a future scene of water scarcity is to change the agricultural practices to manage this resource successfully. Water-Use Efficiency of pastures (WUE; forage mass/crop evapotranspiration) can be affected by grazing systems, because they have effect on vegetation and soil. In the present work, WUE of VIRCh representative pasture was compared under two different sheep grazing systems. Each of these systems had different stocking period and stocking density. In addition, soil physicochemical and climatic variables were evaluated to explain possible differences between grazing systems and to know the degree of incidence in the crop, respectively. There were no differences between WUE of pastures under grazing system with high stocking density and short stocking period (frontal system) and WUE of pastures under grazing system with less stocking density and longer stocking period (rotational grazing). There were no differences in the forage mass neither in soil physicochemical variables. Nevertheless, greater root biomass and decrease in soil bulk density were found in the pastures under frontal grazing and under rotational grazing, respectively. Both grazing systems produced positive effects in the vegetation and soil. This was based on the bigger forage mass in the second growing season. Solar radiation and temperature led the pasture growth and their relationship with the evapotranspiration. This fact shows the importance of a fast and dense ground cover through suitable residual forage, regardless of the grazing system implemented.