Evolución, taxonomía clásica y filogenia molecular de los Piroplasmida : ¡Ver o no ver, eso es la cuestión!

Abstract

El orden Piroplasmida, que agrupa a los géneros Babesia, Cytauxzoon y Theileria, está formado por hemoprotozoos transmitidos por garrapatas que afectan a mamíferos y aves. Estos parásitos, conocidos como piroplásmidos, representan una seria amenaza para los animales domésticos y de granja, ya que sus infecciones suelen ser graves o incluso mortales. En el ámbito ganadero, los piroplásmidos causan enfermedades de gran impacto económico, como la babesiosis bovina y theileriosis tropical en rumiantes mayores, y babesiosis ovina y theileriosis maligna en rumiantes menores. Además, limitan el comercio internacional de caballos debido a la piroplasmosis equina, y afectan la salud de mascotas, causando babesiosis canina en perros y cytauxzoonosis felina en gatos. Asimismo, un aspecto que preocupa cada vez más es el aumento de casos de babesiosis en humanos, hecho que resalta la importancia de estos parásitos no solo en el campo veterinario, sino también en la salud pública. Mediante análisis moleculares, se han compilado un total de 57 especies de piroplásmidos que infectan a animales domésticos y de granja (Schnittger et al., 2022). En esta revisión abordaremos: (i) los hitos más importantes en la historia evolutiva de los piroplásmidos incluyendo una estimación del marco temporal de su evolución, el origen de las estructuras celulares características de los apicomplejos y su importancia como blancos terapéuticos, así como la evolución de su estilo de vida intracelular; (ii) los criterios taxonómicos clásicos que originalmente definieron a los géneros Babesia, Cytauxzoon y Theileria, y su relación con los linajes recientemente establecidos mediante filogenia molecular; (iii) dos estudios de caso que ilustran cómo la evolución ha moldeado linajes y especies de Babesia y Theileria de relevancia para la veterinaria actual.